营账内，江载初正在擦拭沥宽，连秀站起踱步，目光频频落在账外。
“不知西北战况如何了。”许是受不了战前这样沉闷的氛围，连秀问道，“景云那小子也不知能不能顶住。”
“他同他伯父在一道，景老将军素来谨慎，无需担心。平城的缺口不是那么容易堵上的，也会是一场苦战。”江载初顿了顿，插剑入鞘，随意道，“走吧连将军，咱们先把眼前的麻烦解决了。”
他说得甚是轻松随意，仿佛是要去做一件再简单不过的事。
连秀看着他，眼神颇有些复杂。一日之前，他决意出城之时，遭到了几乎所有麾下将领的反对。并不是怕死，只是觉得没有出击的必要。
“家中有多少人？”
“父母，和一个九岁的妹子。”
“他们，他们遣人来送信，已经南去避难了。”
“你呢？哪里人？”
他一连问了好几个士兵，乌金驹驰到了阵型中央。
“对面的那些人，你们怕么？”
士兵们用一种比往常高亢得多的声音道：“不怕。”
江载初无声地笑了笑，“你们不怕？可是我不想瞒你们，我在害怕。”
战场瞬间静了静。
“我怕你们在见到他们的骏马时就怕了，我怕你们见到他们的马刀就怕了，我怕你们在兵器交加的那个瞬间就怕了——你们怕了可以跑，或许跑了还能活下来。可你们身后的那些人呢？你们要保护的那些人呢？”
江载初指着那些一个个报出乡籍和家人的士兵：“你的父母呢？你的妹子呢？你忍心看着家中父老的头颅被切下，妻子和姐妹被人凌辱至死么？”
薄暮自远处蔓延开，莫名地寒意从每个人背后升起，一张张或年轻或年长的脸掩在盔甲之后，眼神无声地闪烁，泛起出了深刻恨意，和一往无前的决心。
“我们可以死，可我们的父母和女人不能！”年轻的将军刻意停顿了片刻，吼声低沉，“你们现在还怕么？”
仿佛闷雷一般，每一个男人的声音汇聚在一起：“不怕！”
“你们手中的长刀，现在，跟着我举起来！”
明晃晃的刀锋举了起来，将每个士兵的眉眼都衬得异常坚毅。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
战鼓雷动声中，乌金驹长嘶一声，江载初一马当先，已经冲向敌阵。
他的身后亲卫营无声跟上，再往后，是所有骑兵们，声势浩大如同潮水一般，涌向对面同样蓄势待发的敌人。为骑兵们冲刺做掩护的，是他们身后的步兵方阵。弩箭手们将手中弓弩指向天空，箭支如同流星一般射向对面的敌军。
游牧民族还在使用弓箭时，中原的弩箭已经相当完善，射程也远远大于普通弓箭，两军尚未接战，一些匈奴的骑兵们便陆续中箭倒下。
冒曼眯了眯眼睛，作为这支军队中最尊贵的王，他并未在前列阵冲锋——事实上，他觉得，这样一场战争，也不需要自己亲自出手。可是洛军敢于出击的勇气，已让他觉得有些意外，他本以为，这场战斗会如同入关之后的每一场那样，毫不费力的击败对方。
匈奴骑兵的前部已经和洛兵混在一起，兵刃交响间，冒曼目光落在一员黑甲将领身上，他的骑术极精，所到之处，直有摧枯拉朽之破敌之势。
“那便是江载初？”他扬起马鞭，低声问身边的休屠王。
休屠王死死盯着那个身影，深碧的眸色中竟有几分恐惧，直到听到左屠耆王唤自己，方才回过神道：“是他，戈穆弘。”
五年前可汗命休屠王剿灭来犯的洛军，休屠王之子便是死于江载初枪下，是以休屠王一支族人至今对江载初心有余悸。
左屠耆王似是读出他的心事，道：“叔父，且看本次本王为你报仇。”
休屠王紧紧锁着眉，良久，方道：“贤王，不可轻敌。”
“江载初的部队果然和寻常军队不同。”冒曼冷冷看着阵仗的中央，此刻匈奴人生生地被洛军撕开了一道口子，骑兵们向迅速中间突进，势如破竹。
“就是这个阵势。”休屠王在马背上坐直了身子道，“当年在关外，江载初就是用这个中央突破的阵法，几乎无往不利。”
“中央突破……只要马够快，刀够利，胆子够大，就能做到极致。”冒曼冷冷盯着那道锋线，一字一句道。
“贤王，弟兄们顶不住了！”前线有士兵匆匆奔回，“洛人太多，左右翼好像还有他们的人马……”
左屠耆王也已经看出了己军的颓势，自己的骑兵即将被分割成两块，左右合围之下，败势已显。他紧紧皱起眉，“我本指望他们再多顶一个时辰。”
“这支军队并不是随便凑起来的——如今是元皓行驻守永宁，江载初带出的这支军队，是他麾下的主力军。”
他握紧了手中的缰绳，马匹颇不安地在地下打了声响鼻，心中略有些难以决断，只是紧紧盯着前方的战况，一言不发。
此时的洛军却杀得极为兴起，前锋如同一把尖刀，已经深深插入了敌军内部。
江载初略略收住了手中长枪，极目望向前方。
如同意料之中，以关宁军为主力，辅以北方籍的士兵，突破了匈奴骑兵，并不算困难。
他不指望这一战就能击溃匈奴，而这一战的目标，也仅仅是为了鼓舞匈奴入关以来的己方士气，告诉他们匈奴人并不是怪物，一样也是可以战胜的。
该适可而止了。
江载初唤来亲兵，身后战鼓变换点奏，骑兵们纷纷勒住马缰，身上沾满鲜血血浆，意犹未尽地望向主帅。
当此时，江载初的目光却望向前方，幢幢人影之中，匈奴骑兵虽然在不断败退，但是战场上的直觉却告诉他，或许这场战事并未结束。
前方传来重物压过土地的沉闷声响，如同鼓点，又似马蹄，隐含金戈铁马的肃杀之意。
洛军的鼓声加急，如同骤雨一般，骑兵们加速回营。而宁王却停留在原地未动，只是举起了手中沥宽长剑，低喝道：“神策营何在？”
他的身后是五百匹列阵以待的骏马，骑兵们一色的银白铠甲，皆伏低身子，眼神坚毅望向前方。
从夕阳西下决战至今，天地间已没有光亮，只余对阵两营之间点燃的火把。
淡淡薄雾中，匈奴骑兵奔溃的态势终于止住了。
——因为一支近乎怪物般的军队集结列阵，缓缓地向洛军推进！
连秀纵马至江载初身侧，高声问道：“上将军，那些是什么？”
那支骑兵约有千人，连成一线，前后三层铺开，胯下所乘马匹异常高大，黑色铠甲将人与马连在一起，足有七八尺高，仿佛一座坚硬而沉重的塑像向南方推进。
“列阵！”江载初低喝一声。
连秀举起手中长刀，身后神策营将士皆是曾经跟着江载初远征关外的精锐，片刻之间已经调整队形，刀锋向外，如同一把巨大的楔子，对准了敌军。
敌军推进的速度也在加快，马匹因为负重缘故，快跑起来时，发出轰雷般的声响。
江载初列阵在最前，身后跟着的是自己最为心腹的军队，没有再多说一个字，催动了乌金驹。
假若对方那支黑色的骑兵是盾，他也有足够的自信，神策军中百里挑一的骑兵们，也能将它切开！
尘土飞扬中，两支骑兵越来越近！
直至轰的一声撞在一起！
像是两堵巨大的墙碰撞在一起，不同的是，匈奴甲士的阵线只是略略摇动片刻，却如同一柄巨大的马刀，轻而易举地切断一切，又开始往前切进。而洛军骑兵们被撞得反弹开去，人仰马翻间，敌军铁蹄转瞬便碾碎了那些摔倒的人马。
乌金驹也是嘶鸣一声，往后退了数步，江载初终于看清这股巨大的反弹之力来自哪里——这些匈奴骑兵由人至马，皆以黑铁盔甲覆身，彼此之间又用铁链连接，当其整齐划一地压迫而来，足见威悍强慑之力。
面对这样强劲且陌生的兵种，若是普通军队，必然已经一败涂地，所幸此刻洛军大部已经撤离，留下掩护的皆是江载初麾下身经百战的精锐亲卫们。
无影吹起尖锐之际的铁哨，已经阵容凌乱的神策军往两侧一拉，士兵们催动胯下马匹，往斜前方掠走，在最后时分，避开了敌人铁骑致命一击。
在洛军骑兵们纷纷往两侧避让的时候，江载初却并没有同士兵们一道离开，反倒勒住了乌金驹，掂了掂手中长枪，直直向前刺出。
银枪刺中了那名士兵胸前的锁子甲，精钢炼成的铁甲挡住了这锐利的一击，雄浑的力量却传递至士兵胸口，硬生生的将他撞下了马。人狠狠摔了下去，铁甲却还和旁人连在一起，被拖在地上，直到惨叫声渐渐湮灭。
江载初又勒住马，仔细看了半晌，心中有了定论，这是一支无懈可击的重骑兵！
唯一的弱点，大约就是行军速度不快。
无影焦急地伴在他身边，无声的催促他赶紧回营，江载初沉沉应了一声，跟在神策军后边，拨马离开。
普通士兵们远比他们早地进入了营地，因为并未最后经历那一战，皆以为打了一场胜仗，各个展开笑容，纷纷对他打招呼。
原本便是他麾下的弟兄们喊他“上将军”，而原属朝廷的士兵们则喊他“大司马”或“殿下”，江载初满脸的汗水，盔甲未卸，皆笑着回应。
“我军伤亡八百多人。”连秀奔近道，“匈奴那边死伤约是我军三倍。”
月光之下，江载初鬓边的长发已经落下来，侧脸如同石刻般沉漠：“神策军呢？”
连秀沉默了片刻，“一百七十三人。”
五百人中，阵亡近两百……江载初脚步顿了顿，平静无澜的五官，双眉终于皱了起来。
这支极为精锐的队伍随他征战三年多，从不曾在一场战斗中伤亡如此之多。
“那些究竟是什么骑兵？”连秀回想起那支黑衣甲士的可怕之处，犹有些后怕。
“阿秀，你听过铁浮屠么？”江载初沉声道。
“……不曾。”
“匈奴可汗麾下最精锐的骑兵，马匹与骑兵皆浑身披铁甲，从不轻易动用。我出关近四年，也只是耳闻而已。”江载初双眉紧蹙，“今日终于见到了。”
永宁城中的元皓行得知了消息，深夜疾驰至垂惠。
侍卫替他牵过马，他撩开帘账，径自入了主账道：“战况如何？”
江载初手执了卷轴，淡淡抬起头来：“你怎么赶来了？”
元皓行也不与他多说，径直道：“他们带了铁浮屠入关？”
江载初放下了手中卷轴，“匈奴人从不轻易动用铁浮屠，如今这支重骑兵已在冒曼手中，有两种可能。一是冒曼已经在匈奴内部掌权；二是，可汗冒顿也将入关。”
“不管哪种可能，足见此次匈奴入关都是筹谋良久的事，并不是以前他们烧杀抢掠一番就走的行径可比。”元皓行伸手重重击在榻上，愈想愈怒，“周景华和那妇人真正坏我大洛万代基业！”
江载初眉梢微扬，这是他头一次听元皓行如此愤怒，也不尊称一句“太皇太后”，可见这些日子他虽四处奔波、力图挽狂澜，内心着实积怨不
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火把光亮无声闪烁，江载初觉得自己回到了很多年以前，荒漠之中，他带着自己亲手训练出的士兵们，去迎战暗夜中环伺的强敌。
万事俱备，如今便只缺第一场胜利，来彻底消融每个人心中的恐惧了。
江载初勒过马头，声音低沉，却又清晰地在战场上回响。
“你是哪里人？”他手中长枪随意指了指列在第一排的一名士兵。
骑兵列阵而出，许是因为紧张，声音有些颤抖：“回殿下，我是涿郡人。”
怎么？他们也正在把骑兵往前拉，步兵方阵往后退么？
真要与自己的骑兵实打实的对冲？
冒曼唇角带出一丝不自觉地笑意，半明半暗的光线之中，他高高举起手中长刀，身后是地动山摇一般的呼声。
中原对匈奴的战争，之所以长久都占不到上风，并非双方战力差距过大，更多是因为长久以来中原士兵对匈奴人心理上积累起的恐惧。骑兵对冲时，转瞬间敌人已经杀到眼前，那种恐怖的冲击感，会令普通士兵在一瞬间起了怯意，放弃勇战的决心。
江载初在关外呆了三年多的时间，头两年一战未接，同麾下的士兵一起精练骑术刀法，每月的考核异常严苛，长官与士兵一视同仁，若是不过关，一样罚俸禄和加练。后来江载初回到中原，在训练麾下士兵时，用了同样的方法。
那泪水无声落下，水泽洇湿了挺拔峻峭的字迹，再抬头望出去的时候，视线一片模糊。
“丫头，走了走了！”前一辆马车的帘子忽然间被掀开，一个胡子花白的老头探出头来，“再不走来不及了。”
维桑吸了吸鼻子，将那张纸小心折叠好放在掌心，对老先生扬起一个微笑道：“来了。”
城墙上，江载初看着马车渐渐远去，手中握着沥宽剑柄，越握越紧，直到视线尽头，再也看不见那一队人马。
“上将军。”
最后唯一出声支持的，却是御史大夫元皓行。
元皓行只说了一句话：“是该先打一场胜仗了。”
江载初亦淡笑道：“这一仗不主动，天下人便以为我们不敢打。”
一文一武两位统帅，其实彼此间并没有事先约定，却又不谋而合。正如后来宁王给将领们解释的那样——以永宁城为屏障，固然能稳守一时，哪怕败退，也有背后长风城驰援，可是天下战意却为因此而一再衰竭，这场战事，也许会因此而绵延更久。
两边的兵马都在无声地调动，冒曼眯起眼睛，借着夕阳，遥望对阵。
尚未等到回答，冒曼笑道：“叔父，你未免太过谨慎了。连京城都被我们拿下，何况是区区一个永宁城？”
“当年江载初出关之时，没人知道他会打仗。”休屠王叹气道，“等到知道的时候，已经一溃涂地了。”
左屠耆王是匈奴的储君，能征善战，当年江载初出征关外时，他恰好出征月氏，两人并未对阵。因此，虽然久闻黑修罗之名，冒曼心中并不恐惧，相反，心中存着雀雀欲试之心。
“这个人，你说他是狂妄呢？还是太过自信呢？”冒曼看着舆图，指尖指着如今他们所在之地，“中原人武器精良，行阵严密，但骑术远不如我们。他竟然敢在此处布阵，意图与我骑兵对冲。”他唇角勾起一丝笑意，“我倒要看看，这黑修罗，到底是不是浪得虚名。”
十三日晚，元皓行和宋安坐镇永宁城，大司马江载初率军出北门，精锐尽至永宁城北垂惠县。在历经了前期不战而败、京城失守的困局后，中原军队终于首次正面迎击匈奴军团，军队中弥散着一种古怪的氛围，约莫是紧张的躁动，只有当年跟着江载初出过关的老兵们老神在在地就地闭目养神。
江载初并不回身，只问道：“交给她了么？”
“是。”
“她说了什么？”
“郡主什么都没说就走了。”
他“嗯”了一声，声音中难分喜怒抑或失落。
她怅然转身，踏上马车之前，听到身后马蹄声响动。在这座变得无声无息的城池中，马蹄踏在青石板上，清脆动听，如同落雨。
她惶然间转身，撞入视线中的却是一个陌生甲士的身影。
“郡主留步。”军士勒住了马头，利落地翻身下马，递上一封信笺。
维桑接过来，纸上却只两个字。
她怔怔看了许久，内心至柔软的深处仿佛被重重一击。
此刻，所有的儿女情长，都已交付在那张纸上，两字之间。
他想，她会懂的。
元熙三年七月，匈奴左屠耆王冒曼整合所有入关军队，一路气势汹汹而来，直插永宁。若是永宁失手，则中禹水以南只剩长风重镇作为最后防线，再无遮挡。
十三日下午，永宁城以北约五十里处，一直急行军的匈奴大军停下休整，冒曼接到前锋急报，不远处已能见到洛军斥候身影。
随军同来的匈奴贵族休屠王年岁稍长，行事颇为谨慎，一扫之前志得意满的模样，皱着眉问：“他们是大部而出？还是至今仍在永宁关？宁王呢？”
第7章 迷心 (第2/3页)
起了无数质疑。而头一位响应这道圣旨的，是御史大夫元皓行。他毫无而言地将手中兵马皆交予宁王，这一举动，被视为皇帝真正认可了这位亲皇叔，也全然堵住了天下人的疑心。
各地军队开始源源不断地往永宁一线开拔，与此同时，左屠耆王冒曼的骑兵先锋已经出现在永宁城郊，后续部队在两三日内必将抵达永宁城下。
此时的城内，马车已经准备妥当，韩维桑站在府门口略等了一会儿，抬头望望这天，盛夏的暑气一层层逼上来，到了下午，或许便会有一场疾风暴雨。
天气闷得一丝凉风也无，维桑下意识地望向北门方向，其实她也不知道自己在等待什么，却只是觉得，这一趟离别之后，或许，真的相见无期。
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