衙役将看热闹的人群赶的远一些，自村里搬来一张破桌子和两条破板凳，徐而发将就着坐下，张书办在一旁备好笔墨等着填尸格，地方叫来几个人用几领破席将尸体围挡好。

徐而发吩咐仵作，将席掀开验尸，只见仵作用烧酒漱了口，洗了手，用棉花将鼻孔塞住，上前将盖在尸体上的破席掀开，徐而发站起走近前一看，见是个身材高大的男人，只是人已在水中泡发起来，看不出本来面目。仵作上前，小心将死尸衣服解开由头至脚一点点验看，一边大声报着验看结果。直到报道：

“颈下有勒痕一道。”

徐而发心道，“这是他杀无疑了。”验完全身，只有颈下一处伤痕，书办填好尸格，徐而发拿来看一遍，取印信盖上。这才吩咐传尤张氏前来认尸，这地方离陈唐庄不远，尤张氏已经听到消息已经来到现场，待一听传唤，立时哭哭啼啼的走了过来，到尸旁扑通跪下放声痛哭起来，徐而发连忙道：

“先别哭，你先认一认，看是不是你的丈夫？”

徐而发闻听，吩咐刘四领着与高书办相熟的同事前去认尸。回来禀报，果然死的是盐运使衙门的人，这人叫高庆，孤身一人在此。徐而发一想，盐运使衙门的人不好就这么传来传去的，就吩咐刘四悄悄将与高庆相熟的这位同事约来细问一问。他这位同事姓王，叫王荀，三十左右年纪，原也是秀才出身，徐而发向其细问了高庆的情况。

原来这高庆是江南镇江府人士，今年方二十二岁，生的身高雄壮，在家乡已进了学，只是家中屡遭不幸，父母早就双双亡过，无人管束，他就结交了一些狐朋狗友，每日只知吃喝玩乐胡混，只一两年功夫就将家败

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“本来人被泡的发起来，面容已变，无法辨认，但这人穿的衣服不对，我的丈夫青衣裤，短打扮。可这人是穿的是灰长衫，而且也比我的丈夫高大一些。”

徐而发听后也是一阵狐疑，“不是尤三，那必然另有一失踪之人，怎么没人来报？”回来跟顾师爷一说，顾师爷略一思索，缓缓的道：

“别急，很快就会见分晓，想必此人在此没有家眷亲友，所以也就没人前来报失，现在只能先张贴告示寻找尸主，看是否有人来认尸。”

徐而发觉得也只能如此，连忙吩咐，在四门张贴告示，寻尸主。正忙着，忽报盐运使衙门的一位书办来访，顾师爷接过，让进来。

原来这位书办听说河中发现浮尸，赶紧过来探个究竟，据这位书办说，是盐运使衙门的一个姓高的书办已经三日未见了，因为这位书办与高书办是同事，平日关系挺好，所以这几天一直在寻找他。

“我都听清楚了，这人、车三天不见踪影，也许是出了城，也许是被害，待过两天再看，如果人、车还无消息再细细访查。县尊现在可以先将问案的结果禀告知府，看知府大人有何说法再说。”

将审案结果禀报知府，果然李知府嘱咐道：

“现在案子还不甚明了，此案交给贵县审理，务必认真追查到底，不可懈怠，免得出了差错不好交代。”

徐而发躬身答应着退出来。仔细一想，这是上任后接的第一桩案子，虽说现在看是个人员失踪案，可要是这个人被害，那就是人命案了。不行，还不能放松，一定要追查下去。回到自己的临时县衙，与顾师爷商量，又将知府大人的话告诉顾师爷，想听听他对案子的看法。

师爷翘着二郎腿，捻着稀稀拉拉的山羊胡子，眯缝着眼睛听罢，向徐而发探过身来，笑嘻嘻的道：

尤张氏这才停了哭声，睁眼向尸体望去，突然站了起来，指着尸体，

“这，这不是我的丈夫。”

徐而发诧异问道：

“你如何认出不是你的丈夫？”

尤张氏道：

“好，明天我再传有关连的人来问。”

正说着，刘四来报，在土城附近的海河里发现一具浮尸。徐而发与顾师爷对视一眼，

“果然不是小案子。”

徐而发吩咐，传仵作，打轿前去验尸，刘四急忙前去安排。先让地方找附近的富户摊派了些验尸费用，那仵作找的是侯家后杠房的二掌柜，已经五十多岁了，充当仵作已是二十多年，经验是极丰富。

徐而发带着张书办和几个衙役，由地方引领着来到河边，见现场有地方安排的人看守。死尸不离寸地，在这儿捞上来，就停在这儿，一领破草席盖在尸体上，不知是男是女。

“这是县尊到天津上任后的第一桩案子，知府大人为何将案子交给你？是因天津是附郭首县，要为知府分忧。老爷又是初上任，案子办的如何，知府大人自然看在眼里，所以说这案子关系到县尊的前程，万万不可大意。”

徐而发认真的听着，一个劲儿的点头，

“兄台说的是，我知道案子虽小，事关重大。”

“这案子也不见得小，”

顾师爷轻轻的摇摇头，

问到此，徐而发见时辰不早了，对刘财道：

“你且退下，如你有了尤三的消息要立刻报来。”

刘财急忙叫道：

“是，青天大老爷，我一定尽心打听尤三的下落，您可要为小的做主啊！”

退堂后，徐而发见了顾师爷，刚想将审案情况告诉他，顾师爷却摆摆手，对徐而发道：

“倘若尤三已被害，那就是人命案，我看这事不出三天，案子自会露出些蛛丝马迹。”

“兄台看下一步该怎么办？”

顾师爷口气坚定的说：

“此案事关老爷的前程，所以一刻不能放松，一定要追查下去，直到有了结果。”

徐而发也连连点头，

第十三章 人口失踪案 (第2/3页)

“小的不知道。”

“那你怎信得过他，让他担保。”

刘财回道：

“我常到那里吃饭，与沈掌柜认识，又是小同乡，是多年的交情，我只听说这尤三也是烦人结识的沈掌柜。”

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