李无香说过个好年，别忘了祖宗，他们在那头也得过个像样的年。于是，潘家人准备祭祀物品，大年三十好祭祖。德子也积极应倡，扎了两把花搭搭、颤巍巍的冥用伞，送给祖宗遮阳挡雨。还没人说话，李无香就跷起大拇指嘉勉了，并鼓励他往这方面发展。
力气大的三房的抡起小榔头打纸钱。其它各房的折剪纸物，一张一张撕纸钱，数着纸上一个个“大洋”，有数出十八块的，有数出二十块的，越数越多，有人数岀三十一块了，转而凑着头小声议论李无香在县上的布庄赚了多少大洋，越争越多，没个头，却又不罢休，吧唧个没完。最后大房的道:“反正比纸钱上的大洋多。”
她们一致认可，看着满满几箩纸钱，心里总算有个可揣的数目似的了。
这两天潘家就忙着加工山里特色的年味儿，最值得一提的是炸年果子，无非是炸红薯片、糯米片之类的，那一股油气闻起来就是香，那“劈啪”响的沸油也让人热血沸腾。嘴馋的人把刚从油锅里捞出来的果片儿吹几口就丢进嘴里了，咬得直“咔嚓”响，像嚼瓦片干巴儿脆。年味儿越来越浓郁，把人绵绵、蛰伏的热忱都调动起来了，这种热忱使得头发都奓起来了。小月一边流泪，一边叨道:“过年真好。”
可潘家人都说还没过年呢！
于是李无香又吩咐把那头老水牛给宰了。牛是最通人性的动物，况且是一头风霜老牛，看着拿红刀子的，看着地上的血，就僵着不动了，就明白要别了潘家了。李无香围着牛走了一遭，道:“牛黑不溜秋的，还是快宰了吧！”
潘家人都拥上去，别说是一头牛，就是一条蛟龙也能制服了。牛被扳上了桌，知道“午时三刻”已到，哞哞得更哀伤了，趁着能喘气多向老天鸣一声怨吧！当刀伸来时，牛的泪泄得像线了。
沈洁拥着别过脸去的小月，道:“你哭啥？”
小月道:“你看，它也在哭。”
看着牛被扇到地上要剥皮了，沈洁也别过脸去。
万事俱备，只欠过年，只欠三十夜的那一顿丰盛的团年饭，这才是潘家人心里最兴奋、甚至是全部意义的过年，怕孩子也不例外；过年就是放开肚皮馕大鱼大肉，而一年只有一顿年夜饭。
盼星星，盼月亮，总算盼到大年三十了。潘家人只有肚子才明白盼得有多苦，才知道人生盼的滋味有多不好受，可还要盼两顿饭相隔的时间，这一段时距仿若受苦受难的人盼下一个生命的轮回般焦心伤魄。可李无香明着告诉各房道:“糙糙肚子好吃大鱼大肉。”
潘家人早上啜了一顿稀溜溜的，中午见桌上只有红薯，都不禁皱眉。可听李无香说要给各房压岁钱时，忙向笸箩里伸出了手。这可不是“前面有梅的动员令”——白脸曹公在假谲！李无香早就准备好了，嘴一抹后，从龛几里拽出一罐子，捧在怀里道:“无论大人小孩，见人一块大洋。”
这在潘家是“史无前例”的！这先河一开使各房的乐癫了，忙把孩子拢在膝下，不由排着“迎亮训”
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孩子们拍着手，蹦跳着，大声唱道:“二十一鬼作揖......二十八鬼宰鸭，二十九鬼喝酒，三十夜里闹一宿，初一大招好纳福。”这是过年不可少的气氛、风景。
沈洁就一直没回沈家去，这会儿成孩子王了，教他们唱歌、做游戏。李无香袖着双手，望着热闹的场面，品着浓浓的年味，只知道痴痴地笑。潘家人何尝不是呢？可看着像孩子的沈小姐，谁不知道她在潘家的心思呢？潘家人心里又何尝不是呢？只是没有说出来而已。
小月倚在一棵橙子树下，看着这一切，觉得浑身热乎乎的，也想跑去跟沈洁闹腾放任。小枝从树后走出来，道:“小月，你咋又哭了？”
小月搽搽眼，果然手上浥有湿润的泪，感慨道:“过年真好！”
这是她在潘家过的第一个年，在这乐融融、热腾腾的年味里能不掉泪吗？可小枝道:“唉！还没过年呢！你这些天准是哭晕头了。”
李无香叫道:“有这大家伙这年才有过头。可惜水库里结了冰，鱼就只有买了。”
德子把刀一丢，揸着一双血手拐上来，冲道:“婶，买个啥呀！花那冤枉钱，我去水库钓。”他进屋搜鱼竿，转而向水库去了。
孩子们见他去钓鱼，都蜂拥而去了。
李无香这时才道:“霜天冰地的，你去钓啥呀！要钓上除非先搅了它们的觉。”
可过一阵子，孩子们都垂头丧气回来了，都跑向自己父亲交舌道:“那懵子钓个屁！他等不及了，就在水库里抓鱼呢！”
潘家人围着两头猪猛抽，嘴上说抽着沈之豹。直到李无香说红透了（血红红的），折磨的它们哼哼的力气都没有了。各房孩子围着看杀猪，尖叫声盖过了猪的临终呜咽，能刺破耳膜。潘家人把猪扳在凳子上，一刀剟进猪的喉管，血焰花般喷了出来。两头猪宰了，地上也红了。李无香就是不心痛糟蹋了猪血，就为乐嗬嗬地赞一句:“好！满地红。”
潘家人愚得可笑，把孩子的脸都用猪血抹红了，说是沾沾这红光，其实是想博李无香一笑。李无香真是还童了一般，把自己额头也抹红了。
一天之内，李无香吩咐潘家人宰了鸡、鸭、鹅、羊……留下来年繁殖的外，都给宰了。各房的也加入进来了，挦毛的、刳膛的、清洗的……各个环节干净利索。看着堆垛得高高的东西，有人说这么丰盛这个年准会吃胖了。
可李无香还嫌少，道:“就这么几只够塞一口口饭桶肚子吗？拿根皮尺来量量你们的肚子。”她转拃着四房的肚子道:“就你的能塞一腔羊吧？”
于是潘家人都应和着说少了，这个时候不叫少还什么时候叫哇！
他们都笑了，说德子准是钓不到鱼，在水库里洗去霉气晦气好过年。
小月对六房的道:“六嫂，这么冷的天他不会淹死吗？”
“你担心啥？没准他在水库里真能抓到鱼呢！”
小月才知道上次掉水里实是又被他侵犯了一番，现在觉得身上多不舒服，心有多痛，泪就不由自主地流下来了。沈洁看见了，讶道:“你咋还在哭呀？”把她推进了屋，要她去陪小枝，说她闷得要发狂了。
李无香又进县城了，可第二天就回来了，雇人挑回一箩箩年货。送灶神过小年，就盼大年三十了，潘家人说这个年下场大雪就好了。贴春联，换桃符，挂灯笼……这些中国人过年的习俗，今年潘家也样样不落。潘家内部就有人唱高调道:“到底开布庄了，好气派呀！”
第四十二回：辞旧迎新真熙攘 赔人折兵甚愤怒 (第1/3页)
沈洁转眼间在潘家又住了几天了，和各房的大扫除。李无香发下话:“要把潘家擦亮了，清清洁洁过个年。”
她嘴皮子一呱唧，忙坏了被使唤的人。各房的爬上躬下，上抹脊檩椽子，中擦框和楣，下刷踏脚墩子和马桶。更值得一提的是洗家俱，在这寒冷的季节里，里里外外浇洗了个遍。不管是床上用品，还是日常小件，都得到一视同仁的待遇，都清洁了。看着如新漆、焕然一新的潘家，各房的调笑自己身上也从没这么干净过。可李无香一直摇头不满意，于是各房的又忙乎了几天，只差把宅上的瓦片一块块掀起来洗了。又把李无香请来验收，各房的在大房的示意下，都说大过年的只图合家欢欢乐乐，就这“干净”二字就不吉利。实在是怕再折腾了，若按她的标准:亮！还不如再用玻璃翡翠、珍珠玛瑙再造一座。可不，看各房的手竟日浸在冷水里都秃噜几层皮了，好在粗糙，若白嫩的话准沤化了。如释重负的是她说好、算了吧！但听出她的口气很勉强，怕她又嫌哪白不呲咧的，赶紧开溜吧！
李无香又吩咐男人们把那两头吃潲都懒得站起来的猪给宰了。可猪躺着像门板，每头都四、五百斤重，不出栏。男人手里的竹枝把猪抽得一道道鲜红的伤痕，而它们只是望着大家“嗷嗷”地唤着。没有办法，只有把男人们都找来把它们抬出了栏。
李无香叫道:“别忙着宰呀！把猪再打红了，见红了就更好、更喜庆。”
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