她脸色晦暗了，显然不愿提及陈年往事。在小枝又问和轩子的亲疏血缘后，她才启口。

轩子是李无香带到潘家的，也就是说明子娘对他的身世不明。李无香有身孕时，她也刚来到潘家不久。可未几潘家就遭大难了，老当家名下的六个儿子（虚名，也就是说他其实只有三个女儿）和五儿媳都暴亡了。潘家就剩老当家的和俩寡妇带着几房的孩子。明子娘道:“我来潘家不久，就落得这么惨呀！当年我就生了一男孩……”

小枝忙道:“这孩子就是明子？”见她转望明子，又耐心听下去。

潘家的丕变，明子娘无法面对，可李无香却没哭，家里家外开始忙乎了起来。那一年请了几位河南来的打铁的，其中有一个腿有毛病的……至此，她就闪烁其辞，“我没投眼，就那

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“这是我娘。”明子介绍。

老人点点头。

小枝诧异，更觉生份，和她聊了个天旋地洄她也没点明身份，期期艾艾道:“你……我得、叫你、伯母吧？”

“你叫我婶。”

小枝直睖睖对着她，始终没把婶叫出来。

他哑叫了一声姐，跪下了。

小枝知道责怪已无任何意义了，木愣地往外走。他把盒子捅她怀里，道:“姐，你为潘家受了苦这是你应得的。”

小枝不接，当地一声，盒子掉在了地上。

明子娘站在门边，叫了一声:“小枝。”

小枝抆干了泪，走向她，未待她开口，道:“婶，我和德子是不是亲姐弟？”

明子把她扶进了房，在房里娘俩争执什么。小枝细微敏锐地感觉到了。不久，他双手掬着一个盒子出来，脚步沉重，表情肃穆，像捧着骨灰盒；近前道:“你是为那张纸来的吧？”

这一句很不中听，小枝恍然才娘俩就是做作，叫道:“你是不是心痛了？”

明子打开盒子。她放眼看见几个锈色如土、状如称砣的所谓传说中的金镏子。只听他说:“我是想留两个，可娘不肯。你都拿去吧！”

她没接过他支在面前的盒子，厉颜正色，盯着他的眼睛。他畏头畏尾的，道:“是不多了！我给娘治了病，建了房，其余的为了潘家了。”

“你啥时为了潘家？”小枝就他来潘家那次卖纸的事也知道了，所以才这么愤恨，伸出了手，几欲扇他。

小枝强迫自己摇头，却不由向屋里望去，可里面太暗啥也没看清。就为这一举动，心里就不安起来，可一迈开步就开始憎恨起明子来了。

“你就是找明子的，我看出来了。明子交代要是一女的找，可得把她好生留下……”她叫喊着，慌忙拄上来，下台阶时，马趴而下。

小枝又踅了回去，把她搀扶了起来。老妇人还没站稳就一双手搂住了她，深情道:“姑娘，你可等得明子好苦哇！可幸的是你真来了。”

小枝不搭话，心里酸楚不已，帮她拄杖，扶着她进屋。屋里没有为之一亮之处（也许因外面太夺目了，小枝对里面期望太深之故），家俱也是陈旧的，显得空荡、晦暗（蒙窗不采），但与茅草屋是天壤之别了。

老妇人以晒干蔬菜馏制、再撒上甘草的所谓咸果子招待。小枝就坐下来和她聊着。老人精神状态饱满，偶尔朗朗有笑。小枝几次要走，都被她苦苦挽留下了，不知何时明子回来了。一见，他脸上果然没有异色。妇人被他扶了起来，道:“你就是小枝吧？真像你娘年轻时的模样。”

他一直觑着她作举之手，供述。

那年他骗过小枝后，很快把这笔不义之财都取了出来。后来，德子把潘家的家当撂在牌桌上，是他让老木买下来。再后来沈之豹和德子勾结，纠集了一帮人，对那水库漫天要价。有了田地没有水库等同归零，他狠心买了水库，因此被敲了一笔。可不甘悖入悖出的落入沈之豹之手，又不想大张声势，想来想去，最后报告了山里的军队，并且扩大了几倍数额，让沈之豹一无所有还受了不少罪（一人口出，无凭无据，小枝过后也觉察出纰漏。她一字不落讲给我听后，我经过分析，更觉得纰缪屡出。那么谁是幕后主使者还得进一步确定。那么明子为何扯白？）。

小枝道:“你为了潘家还是为了自个？”

明子更低了头，道:“我是有私心的，可是我救了潘家。”

小枝终于掴出了手掌，声嘶力竭地叫道:“是你害了沈家，害得沈小姐孤零零地活在世上，而你却住在小洋楼里。”

第七十七回：主仆反目即成实 姐弟媾约终未愿 (第1/3页)

上回话说全凤在菜市场上遇见了小枝，就问起那银票的事。哪知银票又被明子诓去了，小枝很恼怒，和强势的她产生了冲突，主仆一场到头来翻脸了。接下来发生的就是后继之事了。

以后，小枝想努力把这事给忘了。可有一次去县城，眼见前面耸立一栋二层小楼，怎么看都是建在梅林布庄的地基上，就不能自控地向小楼走去。在油漆锃亮的门上猛敲，里面一女人柔声相应，可总不见来。正要离开时，门却开了，走出一位拄着双拐的老妇人，道:“姑娘，你找谁呀？”

小枝看着她苍苍白发、慈祥面容，觉得她比谁都善良。

妇人的双眼特别清亮，脸上笑容纯厚，道:“你找明子吧？”

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