那时候每天放学回家，刘晓哲总会在一个路口驻足凝望一处山腰——那里正是煤矿的所在地。三座铁塔高高地伫立，每天传出“轰轰轰”的声响，运送煤炭的卡车也络绎不绝。火车仍在使用，但不如以往那么频繁，一天也难得见到它经过。

那时候最常见的场景，就是很多台运煤卡车从山腰上驶下来，整齐划一地经过镇上那条不宽不窄的主干道，朝县城驶去。即便尘土飞扬，许多孩子也会在路边看着卡车一辆一辆地经过——他们多半对卡车情有独钟，用渴望的小眼睛盯着这些庞然大物，嚷嚷着日后要当卡车司机。刘晓哲不像同龄人那般活跃，他唯一的感受是卡车的引擎声太大。每当它们驶过镇上的街道时，脚底下总会传来轻微的震感。

刘晓哲从父亲那里得知，镇上的煤矿里有三口矿井，每口矿井已经挖了几百米。

“里面的煤炭实在太多了，”父亲得意地说道，“矿上的领导说，就算再挖上二十年也挖不完，而且煤炭的分布很广，说不定哪天就挖到咱家的地底下了。”

“那咱们的房子不会垮吧？”母亲露出焦虑的神色。

刘晓哲也在一旁静静地看着父亲那张慈善的面孔。和许多的孩子一样，他将父亲当做偶像，认为他无所不能。

“怎么会垮呢？再说，我们很快就会换个地方住。”父亲很得意地说道。

“那也不能这么说，”母亲反驳道，“这煤矿这么挖来挖去的，恐怕他们自己也不知道挖到哪里去了。这青山绿水的不是很好嘛，干嘛挖来挖去的。”

“没有煤炭，我们拿什么生火做饭？国家要发展，没有煤炭怎么行？我们要赶上那些发达国家，就要大力发展经济，否则就会让外国人看扁咯。要知道，咱们国家的煤矿储量可是全世界第一。如果按你这样说，不挖煤炭，干脆过原始生活算了。”

“这倒也是……”母亲自知说不过父亲。

有一次下暴雨，屋后的一处山体垮塌，将祖屋的墙角摧毁。墙上也出现了一道细微的裂缝，一直延伸到屋檐下。虽然不至于影响整栋房屋的安危，但父亲却坚持要重新建一栋房子。他说老房子都住了几十年了，说不定哪天突然垮了，一家三口被埋了都不知道。眼看着邻居都搬离了祖屋，父亲更加坚定了搬迁的念头。

“住在马路边怎么说也方便些。现在这边的人越来越少了，难道你想一个人住在这里？”父亲如此说道。他说得很有道理，无法反驳，可母亲却担心钱的问题。他们两人一直以来就在家务农，没什么积蓄。

“那不要紧，我到煤矿做事。”父亲很爽快地说道，看样子信心十足。

父亲在第二天便出门，去了镇上的煤矿工作。那时镇上的煤矿正处在巅峰时期，开采量巨大，镇上的居民也乐于加入这个行当。

在课本上，刘晓哲知道国家正处在快速发展时期，对煤炭的需求量巨大。如此一来，煤炭被赋予了极高的地位，肩负着重要的使命。刘晓哲依旧记得，胖胖的数学老师常常会提及砂石镇的煤矿，言语之中带有自豪，一说起来就唾沫横飞。他早年就在煤矿里做事，对煤矿也算有些了解和研究。据他了解，砂石镇的煤矿储量非常大，煤的质地也非常好，属于优质煤。如果全部开采出来，将会有不可估量的经济效益，能带动小镇经济快速发展。

“不会有事的，你一个女人瞎操什么心。”

父亲去煤矿工作后，母亲也在不久之后到镇上的纺织厂工作。夫妻两人早出晚归，为共同的目标努力。两年后，如父亲所愿，修房子的钱攒够了，房子也顺利建了起来。虽然内外部装修没能搞好，但那并没有什么影响。周围邻居家的房子大抵都是如此，只刷了一层灰色的水泥，然后就住了进来。

一家人欢欢喜喜地搬进新房子，还请几户邻居庆祝，在堂屋里摆了一桌酒菜。刘晓哲仍旧记得父亲那张苍老而喜悦的面孔。那是一种沉静的喜悦，一点也不张扬。然而

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第四章 (第1/3页)

傍晚回到家中，刘晓哲发现母亲已经将饭菜准备好，正坐在椅子上看电视。见刘晓哲回来，她立即起身去盛饭，然后端到刘晓哲面前。刘晓哲很自然地坐下，没有说话，直接拿起碗筷开始吃饭。母亲同样没有说话的意思，一边扒饭一边盯着电视。嘈杂的电视声响没能化解沉寂的氛围。这种沉寂属于母子两人，一种情感上的隔阂。

刘晓哲和母亲向来就是这样，很少交流。

从小到大，内敛深沉性格一直是刘晓哲标签，他从不轻易表露自己的想法。此外，他也胆怯、害羞，总是在人群中刻意隐藏自己。在刘晓哲的人生经历中，孤独总是与他形影相随。以往孤寂时光，母亲总是想方设法与他交流，但他却频频回避，或是机械性地回答。母子间的隔阂由来已久。他们彼此深爱着对方，却又羞于表达情感。

刘晓哲的家位于一条乡道边上，距离小镇不过三四百米。过去，他们家的祖屋位于一处偏僻的山沟里，周边没什么大路，只有一条三四里长的田间小路，通常要走上半个多小时才能到马路边。中间有一座几百米的山需要翻越，外出非常困难。

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