走廊的时钟响了一声，劳拉开始准备午餐。她打了几个鸡蛋，与黄油混合，加入花园里新摘的蔬菜，一起搅拌后，倒入灶上的锅内，看着它起泡，最后变成一块松软的金色煎蛋；又准备了盘子、白色亚麻餐巾、银质刀叉和一杯接骨木花酒。来到书房门前，劳拉把午餐递给安东尼，拿回早上喝剩下的咖啡。那些饼干一块未动。

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他们所做的牺牲她再清楚不过。但这还不够。聪慧漂亮还远不能使她顺利跻身学生会。这个群体中的女孩们，视国外度假、剧院观演、宴会聚餐和周末出海为日常消遣。当然，她也交到了善良大方的朋友，受邀到其家中和她们同样善良大方的父母一起玩乐。在她们家里，沏茶用茶壶，面包放在点心架上，黄油盛在小碟里，牛奶倒在罐子里，果酱配有银质勺子。她们的房子都有名字而非编号，还有观景台、网球场和精修过的灌木。当然，盘垫更是必不可少。这种新的生活方式让劳拉大开眼界、心生向往。在家里，牛奶装在瓶子里，黄油盛在小筒里，白糖装在袋子里，茶水倒在杯子里，这一切就像口袋里的石头，叫她憋闷沮丧。17岁的劳拉在两个世界之间徘徊不定，心无所归。就在这时，她遇见了文斯。

文斯比她年长，帅气而自负。他的关注让劳拉受宠若惊，他的笃定更让劳拉为之倾心。文斯对一切都胸有成竹，他还戏称自己是“隐形人文斯”。作为一个汽车经销商，文斯开着一辆红色的捷豹E系，一开车就满口陈词滥调。劳拉的父母懊恼不已，本希望女儿能通过接受好的教育过上更好的生活，至少好过他们，可以享受生活，无须为生存拼命。他们可能不理解盘垫存在的意义，但他们知道劳拉的生活不应仅限于金钱。对劳拉来说，和文斯在一起从不是为了钱；但对隐形人文斯来说，钱就是一切。劳拉的父亲很快便给他起了个外号，叫“钱奴文斯”。

经过几年不幸的婚姻生活，让劳拉不禁疑惑：文斯当初看上了自己哪一点？相貌可爱，但算不上美丽，更谈不上他喜欢的唇红齿白、凹凸有致的那种类型。文斯过去约会的女孩子，对他投怀送抱的热情就像开口说话一样自然。也许他把追求劳拉看成是挑战或新奇事，无论如何，只要确定她能扮演好妻子的角色就够了。然而劳拉没能满足他的愿望，反倒比他更加失望。

起初，劳拉自然是将一切过错归咎于文斯，把他想象成简?奥斯丁笔下的无赖小人，整天游手好闲，留下自己这个德才兼备的主妇在家中，做些缝缝补补的活。但在内心深处，劳拉知道那并非真相。当外遇之事大白于天下，劳拉几近崩溃。渴望逃避现实的她曾求助医生开些抗抑郁的药物，但医生极力劝她先去看看心理医生。劳拉想用这种方式了结自己，所以满心期待能碰到一个中年医生，穿着普通的衣服，有个普通的名字，批准她去开药。而结果却未能如愿，她遇到的是一个时髦的金发女医生，衣着精干，名叫鲁迪。鲁迪强迫她去面对那令人痛苦的现实，告诉她要倾听自己内心的声音，那个声音诉说着让人不愿接受的事实，举证着令人难过的实情。鲁迪说这叫作“与内心的自己对话”，并保证这种体验将让劳拉心满意足。一开始，真相如行云流水的乐曲般娓娓道来，然而，正听到陶醉时，却播放到唱盘刮坏的那块，刺耳的声音响起，让人不禁怀疑之前的美妙是否真实。这一曲奏响真相的音乐，指责着劳拉为了逃避父母殷勤的期待，转而委屈自己，嫁给文斯，错过了上大学的机会。而她不想上大学只是因为害怕失败，因为那份怕摔倒的恐惧而失去了昂首直立的勇气。其实，脑中回荡的真相之乐已经让劳拉有所动摇，但等药物到手时，她便关上了倾听的耳朵。

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