说时迟那时快，武将的鞭子已当头落下，倘若正中这瘦骨嶙峋的老者，定然是立毙当场。驿亭内张巡见状，叫了身“且慢”，便要抢将出来。但他话音未落，只听“啪”的一声爆响，鞭子重重地抽在在地上，留下一道深及三分的鞭痕，老者却仍旧站在马前纹丝不动。那武将在京城当官已久，平时作威作福惯了的，此番奉命护送荔枝，沿途官员哪个不对他毕恭毕敬？从岭南至此，怕是从未遇过挡道之人。当下铁青着脸，抽出腰中佩刀，跳下马朝那老者走去。此人面目凶残，又有皇命在身，必定是果于杀戮之徒，只怕这老者性命已是危在旦夕。田令兹直吓得面如土色，唯恐耽搁了运送荔枝之事无法交差，至于那老者的性命全然不放在心上。那张巡却是骇然，三步并作两步抢将上去高声道：“刀下留人，先生快些闪开。”他这话先后对挡道的老者和业已举刀的武将而说，但两人皆是充耳不闻，老者依旧一动不动，而武将的刀已然劈将下去。樊云童见他如此草菅人命，更是勃然大怒，刚要出手相救，默辰忙止住他低声说道：“不碍事，且看那前辈身手。”原来默辰明察秋毫，方才那武将挥鞭而下时，长鞭离老者头顶尚有半尺之远，便陡然滑开，与老者擦肩而落，只是这一变化快如电闪，转瞬即逝，谁也没有瞧得出来，都只道是武将手下留情，鞭子柔软，便是那武将自己也未必知道个中干系。默辰却内力深厚，心知这老者定然是世外高人，早将真气护体。

张巡话音未落，武将手中长刀已朝老者头顶落了下来，却说众人只道这老头此番有死无生。便在这电光火石之间，那刀忽地一滑，从老者肩侧而过，重重地斩在地上，那武将用力过猛，身子一个趔趄，几乎摔倒在地，刀却投手而出，插入地里半尺有余。这边厢张巡已然赶到，疾步抢在武将前面扶住老人道：“小人真源县令张巡，请大人手下留情！”武将脸上青一阵红一阵，对张巡和那老者怒目而视。此时眼尖一点的人也瞧出了其中蹊跷之处，顿时不约而同地将怪异的目光地投向那老者。田令兹手臂挥舞，结结巴巴地喊道：“快将这老疯子赶走。”一众衙役得令，蜂拥而上将张巡和那老者围将起来。张巡身材高大，站在老者身旁，两人又被一群如狼似虎的衙役团团围住，令那老者更显瘦弱，当真是轻风吹得动，片叶砸得倒。但见他在众目睽睽之下，慢慢走到倒插在地的刀前，俯身握住刀柄将刀抽出，又倒握刀背，刀柄朝前递给那武将，动作迟缓却又有条不紊，应是年岁颇大、行动不便的缘故。那武将又怕又怒，田令兹惊惶失措，张巡面有忧色，樊云童则是笑嘻嘻地看热闹，唯有默辰却目不转睛地注视着那衣衫褴褛的老者，一时之间竟无人出声，田令兹忽然觉得有几分诡异，竟未催促衙役动手。

那老者将刀柄送到武将胸前，缓缓说道：“老朽非有意挡道，乃是想请你带个话到京城。”众人一听面面相觑，那武将亦是呆了，瞪大眼睛看着老者，似是不可思议一般，猛然爆出一阵狂笑，众人也一齐哈哈大笑起来，衙役中有人骂道：“穷疯子！”“老糊涂了罢？”那武将的同伴更是调笑道：“怕不是有个漂亮的孙女，叫我等带进京去罢？”另一人又道：“这老不死的

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第四章 荔枝 (第2/3页)

丝毫不以为杵，喜不自禁地说道：“本官何敢望圣上嘉奖？无非尽臣子之责而已。”张巡见他无耻之尤，不欲与他多言，便道：“田大人请便，不必理会下官。”田令兹岂不知此人嘲讽之意？当下大感无趣，又深恐等下京城车马到来之时，此人若再放厥词，自己恐怕脱不了干系，便远远走开不再理睬，心下却盘算着要好好参上张巡一本。

便在此时，远处隐约传来阵阵马蹄声，众人抬眼望去，只见远方官道上尘土飞扬，一队人马裹在黄尘中滚滚而来，马蹄声急如战鼓，其势之快犹若奔雷，众人尚未看清楚来人几何，鞭响马嘶之声便已清晰可闻，刹那之间，八匹高头大马便如旋风般飞驰而至。这一下来势之猛，惊动原本停留在驿道边的马匹，登时扬蹄前后乱窜，胖衙役见田令兹脸现惊容，立功心切，见此情形忙冲过驿道试图稳住众马阵脚，哪只京城马队来势何等之快，胖衙役刚跨出两步，为首那人驱马直冲而来，将胖衙役撞个正着，只听一声惨呼，肥胖的身躯飞出驿道之外，扑在地上没了声息，八匹健马随即齐刷刷地停在驿亭旁边，嘶嘶喘着粗气，显是驱驰已久，其中四匹马背上分别坐有一人，另外四匹则各负了一对制作考究的木箱，里面装的想必便是岭南的荔枝了。为首的武将一身戎装，神情冷峻，看也不看那不知是死是活的胖衙役一眼，衙役们见此四人如此架势，个个凛然失惊。但闻那武将厉声喝道：“换马！”三人便一齐跳将下来，麻利地将木箱换到了田令兹早已准备在一旁的马匹上，一看便是禁军中精选的身手矫健之辈。胖衙役却一直扑在丈余之外一动不动，也无人去管他死活，樊云童并不同情于他，但见那武将如此冷酷，不由得心中有气。

田令兹满脸媚笑迎着那武将道：“田令兹见过大人，下官在此地恭候大人多时了。”武将瞟他一眼，神情极是傲慢，随口从鼻孔里哼出几个字来：“是此地县令么？”田令兹见他金口一开，登时大喜，脑袋如同捣蒜般急点，忙不迭地说道：“正是！正是！”那武将却再不答话，纵身跃将上马喝道：“走！”另外三人听他下令，正待扬鞭策马，忽闻那武将暴喝一声：“你作死么！”话音未落，手中鞭子已高高扬起向马前挥去。

众人皆是大惊失色，原来马队前竟不是何时站着一个须发皆白的青衣老头。默辰只看了那老者一眼，便是心头大震。那老头貌不惊人，胸背略有佝偻，实是再也平凡不过，但他何时从何处而来，仿佛突然从地而出、从天而降一般，驿站附近二十余人竟无一人察觉。此时他以浑浊的双眼打量着诸人，便是默辰内力精深，目光如炬，从那老者身上却也瞧不出半点异样来。

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