艾力克斯紧紧攥着她的手。
良久之后，他说，“如果康德向你求婚，别答应他，好么？”
他说完，停顿一下又说，“也别答应别的什么人的求婚。”
嘉儿突然哽咽起来，她愤恨地抬起头看着他，“为什么？”
艾力克斯像是在研究她的情绪一样静静看了她几秒钟，“你知道为什么。”
朱理不知道。
他没看出来。
我要告诉他么？
不。我不能。
她忽然坦然了，她依然悲伤着，可是她接受了事实。
她的哥哥庞倍，和艾力克斯，他们两个策划、执行了这场意外，谋杀了他们的父亲。
她继续抽噎着，流着泪，可是她知道，从此之后，她成了共谋。
她想起躺在床上的父亲，帝国的皇帝，那个她从小热爱、依仗，无数次拉着他的手臂撒娇的男人，他看起来已经不像是他了！躺在那里的那个人，脸上有着皱纹，肌肉松弛，脸色灰白，衰弱，无力，马上就会死去——可他是她的父亲！
她的亲哥哥们合谋谋杀了他！
她捂住脸，放声嚎哭起来。
她想起自己六七岁的时候，有一个冬天，她和庞倍到皇宫里，不知为什么，她说长大后要嫁给庞倍，他笑了，庞倍说她不能嫁给他因为妹妹是不能嫁给兄长的，她随即改变了主意，说要嫁给艾力克斯，庞倍嘴唇抿了一下，几乎是带着某种隐藏的恶意平静宣布，她也不能嫁给艾力克斯。
然后，他冷冷看着皇帝陛下，看着他露出难过、羞愧、惊讶、疼痛、后悔、煎熬等等复杂的表情。
那时，她还弄不清楚她和艾力克斯，和朱理，究竟除了他们更经常住在皇宫里之外究竟有什么不同。从没有人告诉过她，艾力克斯也是她的哥哥。
她看着父亲，看他艰难地告诉她，艾力克斯和庞倍一样，也是她的哥哥，所以和庞倍一样，她是不能嫁给他的。她气得大哭，坐在地毯上捶打着身边的地板，双腿不断乱踢，被劝阻无效后，她跳起来跑出去。
回家的时候，她在心里默默说，我不要你当我父亲，都怪你，都怪你！我不要艾力克斯当我的哥哥！都怪你！
她十三四岁的时候，艾力克斯已经长成了一个俊美的翩翩少年，她听说他和某个贵族少女交好时总会大发脾气，然后想办法让那个少女难堪。
没人敢责怪她，因为所有人都认为她是皇帝陛下的私生女，他最为宠爱的孩子。也没人怀疑什么。因为她一贯喜欢和艾力克斯、朱理争宠，那么，欺负一下艾力克斯的女伴，也是很自然的。
后来，她听说他在追求红极一时的女高音歌唱家，她挑着时间让父亲带着他们去看歌剧，在剧场捉到在后台等待女伶的艾力克斯。
她解气了么？
没有。
他握着她的手，说，“你在嫉妒。”
他和她都知道，她嫉妒的，并不是艾力克斯皇太子的地位。
她嫉妒所有那些可以和他说笑*的女孩子！
她甚至幻想过，如果她的父亲另有其人……
可是，现在父亲要死了……
嘉儿无助地痛哭。
朱理终于也落下泪，他机械地重复安慰她的话，“别哭了，嘉儿，别哭了……”
他根本不知道她究竟是在为什么而哭。
皇帝陛下并没有立刻死去。他昏迷了几个月后，油尽灯枯，才死去。
艾力克斯的加冕礼后是按照惯例举行的宴会，嘉儿独自坐在宴会厅后的休息室，摘掉手套，把它们一只一只塞在红丝绒沙发的坐垫下面。
艾力克斯拿着两杯香槟走进来，默默在她旁边坐下。
窗外接连响起礼炮声和烟火炸裂的声音时，他站起来，把酒杯递给她，“嘉儿，我现在是皇帝了。”
嘉儿和他干杯，接过他手里的空杯，仰望着他。
这是艾力克斯的加冕礼宴会，他是主人，是唯一的主角，他必须马上去接见那些或是装着恭敬或是微露不驯的大臣和王爵们的恭贺。
她把酒杯扔在地上，在他面前行了一个屈膝礼，握住他的右手。他的手背微凉，上面有青色的血管，手指修长，指尖和虎口有薄薄的茧。
他极少在谁面前摘掉手套，
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艾力克斯就在这时开口，“朱理，你带嘉儿出去休息一会儿。”
朱理强忍悲痛，扶起嘉儿，带她出去。
嘉儿紧紧抓着他的手臂，浑身发抖，眼泪扑簌簌掉下来，嘴里不断呜咽着，“朱理，朱理，我们怎么办？我们怎么办？”
朱理第一次感到和嘉儿血脉相连，他拥抱这个比他大两岁的异母姐姐，肩膀也在微微颤抖，“嘉儿……我也很害怕。不过，你别哭，艾力克斯会处理好一切的。”
他取出手帕给嘉儿，嘉儿觉得全身骨节僵硬，可是手却软得连一块手帕都拿不起来，她捏着手帕发抖，泪水顺着下巴流进领口，滴在胸前，滴在朱理手上。
帝都郊外的皇家猎场。
皇帝陛下在每年例行的冬季狩猎时意外坠马，情况危殆。
嘉儿坐在昏迷不醒的皇帝床边，努力压抑着她的抽泣声，她抬头看看她的两位哥哥，庞倍，艾力克斯，他们一个穿着龙骑机兵队的上校制服，一个穿着储君的礼服，手上握着马鞭，严峻冷漠的神情如出一辙，她第一次发现，原来，他们两个这么像。
她转身，求助般看向朱理，不，不，不要连你也是同谋。
她安心了，朱理脸上是强行被抑制的悲痛，和无措。
艾力克斯向嘉儿伸出手，做个邀请的姿势，他抬起眼眸，看着她，她犹豫了一下，把手放在他手心。
他带着她随着欢快的音乐旋转，低头闻闻她的发髻，“你喝了太多香槟。”
嘉儿不和艾力克斯对视，她的目光投在他肩膀后面，脸上一丝笑容也没有，“我已经十九岁了，我知道什么时候要停下来。”
“你不知道。”音乐的节奏急而轻快，艾力克斯挽着她不停地旋转，她很快就感到阵阵眩晕，他的拇指掐在她手掌虎口上，让她有点疼，她愤怒地低叫，“你想让我出丑么？艾力克斯！”
“啊，你终于肯看着我了。看着我，嘉儿！”他命令道，“不然我就像你想象的那样让你摔在地上，狠狠出个丑！”
嘉儿浑身颤抖，她再也无法阻拦自己的眼泪，她闭上眼睛，可它们依然流出来，她张开眼睛，要从他手里抽回自己的手，可他紧紧握着她。
她早就知道，从十四岁起她就知道，这场角力她永远不会赢。
“我没有太多时间了。”
“我知道。”
*六年前*
嘉儿忽然感知了艾力克斯眼中那丝悲伤是什么，她闭上眼，举杯一口饮尽杯中的酒，声音哑哑的，“新年快乐，艾力克斯。”
他们无声地坐着，各种颜色的盛大烟火在他们背后接连升上天空，窗外的礼炮声，从宴会厅中传来的音乐和人们互相祝福新年快乐的声音……这一切都离他们那么那么遥远。
嘉儿把自己的手套摘掉，握住艾力克斯的手，又一只，一只，摘掉他的手套。
她这么做的时候紧紧盯着他的双手，她能感受到他凝视她的目光，可她知道自己不能抬头看他，不然，她眼里的泪水就会夺眶而出。
最后，她握住他的右手，和他十指交握。
嘉儿怒视着他，“干什么？”
艾力克斯对她温柔地微笑，“这支舞结束后，去休息一下吧。”
他说完，脚步放慢，微笑着带着她起舞，在曲子结束之前将她送回了康德不远处。
嘉儿独自坐在休息间的红丝绒长沙发上，无意识地抚摸着右手蕾丝手套上缀着的宝石装饰。
艾力克斯走进来时，她转过头看了他一眼，又垂下眼皮继续看着自己的右手。
“呵呵，我也很期待呢。”
庞倍的大军在新年前的一周赶回了帝都。
帝都皇宫的新年舞会，到处可见穿着帅气龙骑士制服的少年军官挽着一位名门淑女翩翩起舞。
舞会快要结束时，艾力克斯走到了康德和嘉儿身边，对康德微笑，“可以借用一会儿你的舞伴么？”
康德笑着看看嘉儿，又向艾力克斯行个礼，走到一边。
他在她身旁坐下，递给她一杯香槟，“喝吧。”
嘉儿接过香槟轻哂，“我以为你刚才说我喝得太多了。”
艾力克斯也笑，然后，他收敛笑容，认真看着嘉儿，眼神中忽然有一丝淡淡的悲哀。
他转过头，举起酒杯，呼口气，又转过脸，对嘉儿微笑举杯，“新年快乐。”
他们酒杯相碰时，窗外响起一声礼炮声，一道金色的火蛇冲向天空，绽放成一朵硕大而华丽的烟花。
244 番外2·艾力克斯X嘉儿 (第2/3页)
特星系平叛。
伊曼叹口气，“嘉儿也刚问过我。我也希望我康德能早点回来，最好能赶上新年晚会，他想要成为嘉儿的舞伴。”
“哦？”艾力克斯笑着摘掉手套，“嘉儿选了他么？”
“嗯。他期待了很久了。”
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