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贝尔福没有说话，他走到办公室的窗边，静静的看着不远处街道上涌动的人流，半响之后突然问道：“乔治，你知道吗？我这次来是为了帮助中国人加速建成他们东北铁路网的。”

“是吗？”乔治皱了一下眉头，显然贝尔福的话让他有些意外，但是一个银行家的本能让他反问道：“请问这是一笔有利的买卖吗？”

“当然！”贝尔福背对着乔治答道：“俄国人正在修建西伯利亚大铁路，中国人只有两个选择，要么抢在俄国人建设好铁路前夺回符拉迪沃斯托克，摧毁俄国人的太平洋舰队；要么就只有面对俄国人的‘十万把刺刀’，整个北方沿海都会暴露在俄国太平洋舰队的威胁下。他们没有选择，只有接受我们的条件。”

“这样呀？那你需要我做什么，去汉京一趟见见大顺户部侍郎？还是——”

“不，不现在还太早了！”

174渣打银行中 (第2/3页)

逼得底层民众无法生存，最后使得社会崩溃、国家完蛋的结果，所以流通税的社会成本也比财产税要低得多，政府完全可以将税率调高到三成、五成，甚至更高，以获取大量的税款。

但在大顺这样一个幅员广阔、经济和社会发展极为不平衡的国家，政府如果提高自身税款中流通税的份额，实际上就等于是提高了少数经济中心地区的负担，因为在西北、西南、东北、中部等区域，商品经济很不发达，自然政府所能获得流通税也就微乎其微；而在上海、天津、广州、金陵、汉京等经济发达区域，每天多有数量惊人的资金、商品流入流出，如果对其征税，那么经营这些行业的商人、工厂主们就要缴纳大量的税金。要知道，这些经济发达地区自然在科举中能够产生更多的士人，更不要说可以在经济上给予中枢官员更多的支持，如果要官员做出对他们不利的决定，毫无疑问，要做到这一点，在政治上是存在极大困难的。这也是为什么明明当时大顺的社会上有着巨额的存量财富，政府却陷入长期财政危机之中，无法进行极为要紧的基础建设。

“多谢您的解释！那么中国人是否可能采用其他方式募集到修建铁路的资金呢？比如股份公司、发债等等，毕竟政府增加税收只是一种方式，除此之外还有其他的办法。”

“有可能，不过很困难！”乔治点了点头：“我想向您陈述一个事实，在这个国家里，资本的困乏和过剩同时存在。他们的私人资本还太弱小、总额也太小、对于利润也有不现实的期望，无力承担像铁路公司这么长周期的建设。在很多情况下，这些过剩的资本往往会被投入一些破坏性的投机活动，结果就是巨额的资金被少量骗子收入囊中，而真正需要资金的企业家却苦于缺乏资金而无法提高技术扩大生产，如果真的像您所说的，这个国家的人想要通过募集社会资金来修建铁路，我想最大的可能是沦为一次投机者的狂欢罢了。”

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