胡廷宴道：“岳抚台与本抚院倒也沒甚恩怨，想他是为了开脱干净，一时情急，才出此下策。本抚院原想一笑置之，只要俯仰不愧天地，任由那些宵小之辈说去。可是三秦不光我胡某一个吃皇粮拿俸禄，大大小小的官吏哪个愿意因此而耽误了前程，哪个愿意平白无故地受这份儿窝囊气？我胡某一人受屈也倒罢了，可我不能对不住这么大伙儿，不得才写了折子申辩。”

“抚台大人为三秦请命，我等不胜感激。”

“抚台大人这等胸襟当真罕见。”

花厅上下一片阿谀之声，吴?听來极是刺耳。胡廷宴将杯子在桌上一顿，起身道：“他岳和声想往我身上泼脏水，岂是那么容易的？几处的乱民并不足虑，各府州县只要按时施粥，熬到明年开春，百姓思耕，民变自然就沒了。那时他岳和声的诬奏便不攻自破了，我再上本参他，看他如何自辩？”说罢哈哈大笑，众人又是一阵赞美之声。

“好生无耻！”门外一声怒喝，一个大汉不顾家奴的阻拦，奋力抢进來，嘴里骂道：“赤旱千里，饿殍盈野，黎民百姓盼着官府救荒赈饥如大旱之望云霓，抚台大人却在这里只顾笙歌丝竹大摆戏筵饮酒祝寿，岂有一点儿忠君为民的心肠？”

众人为他的气势所震慑，一齐盯着那大汉，心下惊道：此人什么來历，如此大胆狂妄，竟敢当面呵斥抚台？胡廷宴面色一沉，自恃身份，隐而未发，摸着花白的胡子问道：“你是什么人，怎么敢到这里撒野？”

那大汉冷冷说道：“在下前户科给事中马懋才，奉旨丁忧已毕，不日赴京候补。”

胡廷宴听说他是言官，心里又怕又恨，脸上挤出一丝笑意，缓声道：“既來便是客，有话等散席后坐下细说，不要扰了大伙的雅兴！”

马懋才跨步走到吴?身边坐了，旁若无人一般地取箸端杯，只吃喝几口，便跳起身來道：“我如何也吃这烂心烂肺的酒肴，分明是百姓的膏血呀！”伸手入喉，俯身大吐，衣袖、前襟满是污迹，众人看得反胃，纷纷放了筷子。

胡廷宴面色铁青，喝道：“马懋才，本抚院敬你份属同僚，给你脸面，不想你竟如此放肆，沒由來地搅我寿宴！”

“这好办，本來我家老爷只送区区几百两银子，也沒脸面赴宴的，省得看人家大吃大喝的窝心！这哪里是什么请帖，分明是催债的契约文书。”李师爷从袖中取出个大红的帖子递过來，将那张二百两的银票一把抓了，拱手而去。

巡抚衙门，张灯结彩，里里外外，一片通明。花厅里齐齐整整摆开的十几张八仙桌上满是各色的菜肴，一坛坛开了泥封的西凤酒、黄桂稠酒香气扑鼻。天刚擦黑，便有客人络绎不绝地來拜寿，掌灯时分已有了上百名客人，布政使、按察使、都指挥使、在省的知府知州知县各带胥吏冠冕堂皇而來，城里的缙绅耆宿名流高士也陆续到了。厅外搭起了两个低矮的木台子，各有戏班在开锣唱戏，咿咿呀呀都是秦腔，分不清演的什么戏目，两边都铆足了劲儿地要讨好请赏，锣鼓锵锵，敲得震天价响，彩装的戏子也不惜嗓子地唱。吴?下了轿子，长随递上请帖进來，见了这般声势盛大的场面，心里不住赞叹，见花厅里坐满了人，院里也沒个落脚处，更沒人上前招呼，四下逡巡，瞥见旁边的耳房里几个师爷正忙着登记贺仪，各色礼品堆了大半个屋子，凑过去问道：“可登记完了？”

师爷们头都不抬地回道：“还有几处正在查对。”吴?站在一旁，看他们清点核对，暗暗将一些数目默记了，转到花厅，在门外左右顾盼一番，那花厅里面果然热闹，红烛高烧，觥筹交错，笑语喧哗。陕西巡抚胡廷宴光着头一身便服在首席居中坐了，笑着劝说大伙儿喝酒吃菜，有几人已吃得脸色殷红，兀自举杯豪饮不止。一个知县端杯走到首席谄笑道：“抚台大人，卑职蒲城县贺大人寿比南山。”说罢仰脖将酒喝下，胡廷宴含笑举举杯子，沾唇即放了，一眼瞥见立在门口的吴?，笑道：“你是哪里來的，怎么还不入席？”

守在门边的家奴见吴?欲进不进的模样，正要盘问，见抚台允了，不敢阻拦，吴?大步进來，径到首席找了空位坐下，旁边一个身穿四品云雁补服的知府正端杯祝寿，回头瞥他一眼，神情极是不屑，依然媚笑道：“三秦遭灾，出了几个乱民，幸有抚台大人居中调度，运筹帷幄，不然卑职怕是不敢这么安心地吃喝了。就是胡乱吃喝一些，也是食不甘味的。”

另一个知府放下筷子道：“哪里有什么乱民？还不是延绥的一些边兵因军饷不足，四出抢掠？延绥抚台岳和声那狗娘养的，纵容不问，对外只称是饥民作乱，这不是以邻为壑么？不是抚台大人涵养深厚，岂会容他？”

“抚台大人，可是我的吃相不雅么？嘿嘿，你可知道，却比人吃人的惨状风雅得多了。安塞一年无雨，**月间，秋粮本当大熟，田地却一片焦枯，老百姓为了活命，只得到山间争采蓬草为食。如今蓬草采尽，只好剥树皮了。家里有孩子的都不敢放他出去玩耍，常常是出

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隐乱情巡抚施棍棒 查真相钦差闯筵席（二） (第2/3页)

：“二百两可借得？前些日子刚送了三百两，为贼寇作乱打点，还不爽利呢！”

“可真巧了。王员外一直想走抚台大人的门路，只是初到省城，一时也沒个计较。借银子不难，小弟便可做主，但要向尊兄讨一样东西，尊兄若给，银子也不需还了。”

“只要有了银子，其他都好商量。”

“小弟要借抚台大人的请柬一用。”

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