“我还道首揆大人是沒了壮年时的锐气，却原來有这般的心思。难怪你居中调度，不偏不倚，是怕皇上抓到把柄，如履深渊，战战兢兢，这首揆也沒多少滋味了。”

韩?将疏本还与钱龙锡道：“外圆内方，不可强争一时之气，譬如行棋布局，大势为重，不必纠缠细枝末节。总之，党之一字，慎勿再提。”

“鸟之将死，其鸣也哀。人之将去，其言也善。我是回家颐养的闲人了，言语自然少了诸多忌讳，话从心出，口无遮拦，不转什么弯子，只是痛心东林这大好的光景转眼化作烟云，随风而散，心有不甘。唉，多说也无益了，听说皇上有意召周延儒入阁，我还是赶紧给他腾出地方吧！”钱龙锡叹息摇头，满腹心事和盘托出，面色显出几分迷惘和盛宴将毕的凄凉。

韩?大有兔死狐悲之意，黯然道：“稚文，你回老家也好，躲躲风头，远离是非之地。其实该走的是我，岁月不饶人，真是顶不住了。”话一出口，便觉似有假意安抚之嫌，哈哈干笑两声。

“首揆万不可走，你走了东林大纛谁來撑起？”

“想必是谢尚政。众将之中只有他一人与崇焕属总角之交。”

韩?心下大疑，急问道：“他怎么到的城中，与梁廷栋交结在一起呢？”钱龙锡木然无语，只将头慢慢转动了几下，看來也不知内情。

韩?沉思片刻道：“那就看情势如何了，崇焕之事一日不了结，我心里的疙瘩一日难去，一旦他性命不保，我……唉！势必身不由己，心有余而力不足呀！”

钱龙锡凛然道：“那就拼死一争。”他一字一顿说出，心下想必极为绝望。

“和谁争？和皇上争么？”韩?摇摇头，“徒劳无益，何必求此虚名。”

屋内一阵沉默，寂静得令人尴尬。钱龙锡见不可再劝，正要起身告辞，却见曹化淳一步跨进來，躬身道：“两位阁老都在呀！”随即挺直身子，正色道：“万岁爷口谕。”韩?、钱龙锡急忙起身跪倒。

“兵部尚书梁廷栋仰体圣心，替朕分忧，自请审讯袁崇焕，阁臣拟旨。”

“怎么不等过完年么？”钱龙锡的乞休，韩?本在意料之中，只是沒想到竟如此之快。

“还过什么年？哪里有那心思！不瞒你说，自打袁崇焕杀了毛文龙，我便担心怕有今天，可是终是难以逃脱，这怕是命中注定的。当年袁崇焕起复，我是抱着极大的期望，想有朝一日重振东林雄风，后來你入阁身居首揆，外有良将，内有重臣，东林渐有生气，澄清天下自是不难，可惜袁崇焕却太急于事功了，一招不慎……哎！”钱龙锡再也说不下去，神情极是萎靡。

韩?苦笑道：“稚文，当年的血雨腥风你沒经历过，只是仰慕当年东林党人，为其不计生死忠心为过的大义所激，后來你多年在南京为官，实在体会不到其中的甘苦。当今阁臣之中，你我、汝立、靖之都厕身东林，孙稚绳也心向东林，于东林的长处体会甚深，却少有看到其短处，东林多坦荡君子，世人多不怀疑，可是东林持论失之于偏，你可理会得？”

“矫枉过正，也是应该的。”

韩?心下颇觉不然，摇手道：“但如此一來，东林特立于朝，极易成为众矢之的，便是弊病。皇上对朝臣植党极是不满，不可大意。”

韩?、钱龙锡暗忖：这是刑部的职责，怎么竟交与兵部？梁廷栋在辽东时，便与袁崇焕有隙，若他來审讯，想必凶多吉少了。曹化淳何等机灵聪慧，见二人目不转睛地看着自己，嘻嘻笑道：“兵部有了袁崇焕通敌的实据，万岁爷自然允了，哪个不想立功！”

“什么？梁廷栋有了实据？”二人大吃一惊。

“是人证，小的本不该说的。”曹化淳眨眨眼睛，“不过，此事终瞒不得阁臣，两位阁老平素极看顾小的，小的总要报答不是？”说着左右看了一遍，压低声音道：“那人是袁崇焕的同乡，自幼在一块儿玩大的知己。听说就为了一个总兵的职位……唉！防人之心不可无呀！小的告退了，这会儿万岁爷那边儿人手少。”拱一拱手，转身走了。

“首揆大人，你可要救崇焕呀！”钱龙锡浑身冰冷，禁不住哆嗦起來。

韩?长长叹出一口气來，闷声道：“怎么救？我身为他的座主，难辞其咎，也不方便说话。那人是谁？怎的如此丧尽天良！”

写蜡书劝归祖大寿 贪厚禄出卖袁督师 (第3/3页)

桂出战御敌。满桂身经百战，深知敌强援寡，应当持重坚守，不可冒险求战，但皇帝严旨催逼，实在无可奈何，只得留下五千人马守城，与总兵孙祖寿、麻登云、黑云龙等率五千人马，挥泪而出，在永定门外二里许扎营，列栅置炮，严阵以待。西边一轮红日沉沉将落，祖大寿放眼远望，城外的一些茅屋草舍已成残垣断壁，几处竟升起几缕炊烟，蓦地传來一阵嚎陶的哭声，他听得心头十分酸楚，几乎要滚出泪來。

天将黎明时分，皇太极暗令部属冒穿明兵服装，打着明军旗帜，趁着天色昏暗朦胧之际，突然攻入明军大营。明军发觉却难分友敌，登时大乱，两军混战在一起。满桂身先士卒，奋力拼杀，一心指望梁廷栋率兵增援，可是梁廷栋在西直门的瓮城里龟缩不出。满桂势单力孤，自辰时到酉时，杀得筋疲力尽，后金兵依然潮水般地涌來，满桂又急又累，大叫一声，身上的箭疮迸发，坠下马來。副将孙祖寿正要下马搭救，一队后金骑兵蜂拥而至，将他乱刀砍死，满桂被踏成了肉泥。黑云龙、麻登云被擒，五千人马全军覆沒。

永定门外，硝烟渐渐散去，狼籍的尸体稀稀落落散布在平川旷野之间，无主的战马在寒冷肃杀的战场上徘徊悲鸣。京师震恐。

已近年关，可是大敌当前，京师上下全沒有一点儿过年的景象，也沒有心思热闹。钱龙锡一大早赶到内阁值房，径直进了首辅的屋子，从袖中取了疏本递与韩?道：“首揆大人，这是我告病的本章，我要回华亭老家了。”

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