那举子尚未说完，却见一人大呼着抢身过來道：“骏公，你躲在此处做什么？教人找得好苦！”也是一身举子打扮，身形略高大一些。周延儒心里一动，暗忖道：太仓吴家，我少年做诸生游学时曾与太仓吴琨一见如故，交谊颇深，不知此人与吴琨可有瓜葛？

那自称姓吴的举子忙将手中的图画藏入怀中，答道：“卧子兄，小弟也在找你们。”

“快走快走！前几日你说的那人也來了。”说着拉起买画举子便走，边走边说：“你说那人可也恁的胆大，竟将这几句扶觇的诗写在灯笼上，想是欺人不知，走！咱去揭穿他。”周延儒见二人神色有几分诡秘，跟在他们身后赶往贡院外门。

贡院大门前，早已聚集了无数的举子，依次等着入场。一队兵丁刀枪明亮，巡视维持。周延儒见他们朝一堆人群挤去，一些举子团团围在一处，指指点点，叽叽喳喳，交头接耳地不住议论，不知是在做什么。随从知道他不想挤入人群，急忙弯腰躬背，周延儒小心地踏上去，见人群围的竟是一辆骡车，不知有什么稀奇之处。侧耳细听，听他们议论什么灯笼、诗，这才看见车箱外面挂着一盏硕大的白纸灯笼，赫然写着龙飞凤舞的八句诗。正不知原委，却见一个矮胖的举子朝一人拱手道：“天如先生原來也在呀！多日不见，先生风采依旧。这灯笼上的诗究竟何意，还请指教。”

“此人便是张溥？”周延儒心里一惊，看此人身材消瘦，貌不出众，竟是人人崇敬、攘臂一呼、南北响应的复社魁首，他到底有什么本领，竟能暴得大名？崇祯元年，他以恩选入太学，组成燕台社。二年，将几社、闻社、南社、应社等十六家文社合而为一，名为复社，大会尹山，声势倾动朝野，天下士林侧目。三年，又大会金陵，入社的名士高才三千余人，遍及十几个省。他不过一个新中的举人，如何会有如此的法力？“兴复古学，务为实用”，并无甚出奇之处，三千文士竟甘心听他驱遣，大可奇怪！他电光火石之间，想起张溥的许多传闻，饶有兴致地看着张溥。

张溥昨日想了半夜，也猜不出包揽状元的是怎样的人物，口气如此之大。今日三更时分，他与吴昌时、陈子龙、吴伟业预备应考之物，文具、烛火、食物，凡是闱中所需的用具，从钉锤到白泥小风炉，一应俱全，总计不下五十件之多，收拾检点妥当，早早來到贡院街。不料吴伟业失了群，他与吴昌时、陈子龙分头去找，约定在贡院门前汇合，人沒找到，却见了写着那八句诗的灯笼，便多在人群里不动声色地查看。见被人认出，不敢泄露，客气道：“兄台谬赞，小弟也懵懂不知其意。”

“先生之学出入经史，融通古今，若是不知，还有何人可以教我？”

“委实不知。小弟如今一门心思都放在科考上，无暇顾及其余。时辰快到了，该入场了。”张溥看见吴伟业、陈子龙凑到灯笼前面端详，怕他们一时兴起，口沒遮拦地说出谜底，惹來什么是非，急忙拱拱手，拉了便走，低声叮嘱他们不要多事。

“老、老爷，辰时已过，该进科场了。”周延儒兀自看着张溥几人，脚下的长随苦苦支撑，吃力地提醒。

他看看天色将明，退出人群，却被人一把抓住，那人呼着他的表字道：“玉绳兄，你怎的还在这里？”

“什么说道？竟这般罗嗦！耽误了入场，我可不与你善罢。”

“大爷息怒。这魁星本是主宰科考的神祀，你看他手里那支笔，专点金榜題名人的姓名。大爷请魁星，须当面说出姓名，暗自祷告祷告，将图带进试场，贴在号房里，包你高中。”

“真的如此灵验？”

“心诚则灵嘛！孔老夫子都说：祭如在，祭神如神在，精诚所至，金石为开，又不多花大爷的银子。”

“你也读过几天书？好！且信你一回。我祖籍南直隶苏州府太仓州，姓吴名……”

周延儒听出是儿女亲家陈于泰，低声道：“大來，人多眼杂，此时不宜相见。”

寻故人酒馆遇奇士 入科场贡街识名流 (第3/3页)

不在热炕头守着老婆，还巴巴地到这里受苦？一钱银子讨个口彩，图个吉利，也值了。若是相公高中了，银子还少了这一钱？就是几千两、几万两也有的。”那小贩喋喋不休，一口的京腔京韵，言辞之密水泼不进，那举子一时竟插不上嘴，见小贩住了口，才问：“你这画上画个蓝面小鬼，一手捧墨，一手执笔，有什么讲究？”

“哎呀！我的大老爷，这你能不懂？小人却不信！哦！是了，大爷是想讨个口彩，小人就说与大爷听。这画有个名目，叫‘魁星踢斗图’，你看上面有个蓝面小鬼，一手捧墨，一手执笔，单脚独立站在鳌头上，另一脚踢起，托起一个‘斗’字。连鬼带‘斗’，像个什么字？大爷学富五车，才高八斗，自然识得，这是一个草体‘魁’字，大爷祥瑞，魁星踢斗，独占鳌头，大喜大喜。”

那举子摸出银子递与小贩，恭恭敬敬地捧起魁星踢斗图，转身欲走，那小贩却上前一把拉住，举子怒道：“我缺你银子？说好是一钱的。”

“大爷误会了。小人不是讨要银子，这请魁星还有个说道。”小贩赔笑道。

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