众人商议已定，将十余坛烈酒在桌上排开，举杯欢饮，直至东方欲白。次日，杀牛马祭天誓师，分头出击。高迎祥命李自成与张一川、刘国能三人率部先行，自与张献忠殿后。一路上势如破竹，十多天内接连攻下固始、霍丘、寿州、颖州等数十州县，直逼凤阳，在二百里外扎下营盘。
凤阳古为淮夷之地，春秋时名为钟离子国，隋称濠州，乃是大明朱家王朝的龙兴之地，自古便是帝王之乡。朱元璋登基后一年，下诏在此营造中都皇城，洪武七年赐名为凤阳。正月十二，李自成亲带李过、顾君恩数人改换服饰，混入凤阳城中，里外查探了一遍，回來后与张一川、刘国能商议道：“凤阳有内外三城，垣墙高厚，南城墙筑于东西向的大涧北岸斜坡上，以涧为濠；西城墙处在上下起伏的马鞍山西麓，依山可恃；北城墙位于湖泊之滨，凭水为阻；东城墙有独山、凤凰嘴山居高可恃。那正中的皇城都是砖石筑就，外面一条三十多丈宽的护城河，两三丈深，不易渡越。城中又有一万守军，四万官军在城外屯田，实在是一座易守难攻的坚城铁堡。若明里攻打势必艰难，不如智取。”
张一川、刘国能二人已知李自成的谋略，毫无异议。李自成当即命李过、顾君恩各带一百精兵，装扮成乞丐、和尚、道士、贩夫走卒，混入城中，元宵节三更时分，里应外合，一齐抢夺城池。
凤阳巡抚衙署不在凤阳，而在淮安，城中大小事务都由巡按御史吴振缨署理。他问听流寇迫近的消息，唤过知府颜容暄商议道：“依照年例城中大张灯火，十五、十六两日庆贺元宵，与民同乐。如今陕西流寇已在二百里外驻扎，若给他们乘机而入，祸患不小。不如今年暂歇放灯，紧闭城门，严防贼人混入城中闹事。”
颜容暄刚刚添了一个儿子，定好在府中张灯宴庆
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李自成听他问得急切，忙说道：“哥哥夸奖了，不算什么妙计。咱们过去吃亏就吃在各占各的山头，各打各的仗，互不通气，互不救援。孤军作战，怎能取胜？如今卢象升在西南湖广郧、襄等地扼守，左良玉守在新安、渑池一带，洪蛮子自西北出潼关，朱大典自东北出山东，关宁铁骑、天津兵马也自畿南、山东随后赶來，曹文诏率山西兵自北往南进军。意在三路夹击，伺机决战。咱们偏不理会，三十六计走为上，全师避敌，向东南而退。这并非惧怕官军，而是有所图谋。俗语说：一夫拼命，十人难敌，何况咱们二十余万人马？”说到此处，他看看高迎祥。
高迎祥点头道：“兵法上说得明白：敌势全胜，我不能战，则必降、必和、必走。降则全败，和则半败，走则未败。未败者，胜之转机也。自成说得极是，官军在西北锋芒已露，不必与他们争一时短长，自该向东南捣其虚弱。”
“咋个捣法？你们倒是快说呀！咱老张可听不懂这些曲曲弯弯的话。”张献忠跳起來，一掌狠狠地在大腿上拍下。
李自成侃侃说道：“分兵五路：一路向南阻挡四川、湖广的官军；一路向西迎击陕西的官军；一路驻扎在荥阳、汜水一带，扼守黄河；一路向南偷袭凤阳，挖了皇家的祖坟。西北官军精锐，恐怕难以抵挡，可留下一路作为后援，往來策应。至于各路人马如何分派，请众头领商议。”
“不必了！事情紧急，不可拖延，我看还是听天由命，拈阄吧！”高迎祥生恐再起事端，不好处置，即刻命顾君恩写好十三张纸条，团得一模一样，放入深腹的陶罐之中。众人也想不出更公平的法子，依次上前拈阄。不多时，纸阄拈毕。革里眼贺一龙、左金王贺锦率本部人马向南阻击湖广、四川官军；改世王许可变、射塌天李万庆、混十万马进忠率本部人马阻挡洪承畴；曹操罗汝才、过天星惠登相率本部人马屯守荥阳、汜水一带，防御开封、归德、河南、汝州诸府官军；闯王高迎祥、八大王张献忠、扫地王张一川和闯塌天刘国能率本部人马南征安徽；老回回马守应、九条龙郭大成往來策应。
荥阳会闯将出奇计 元宵节流民焚皇陵（二） (第2/3页)
“不能如此。洪蛮子带的都是惯于征战的精兵，咱们都带着妻子病残的老营，碍手碍脚地不便与他们硬拼。”
张献忠一拍桌子道：“自成老弟，咱们既不可回陕西，又不可硬拼，还有什么法子？不会是再诈降吧？那洪蛮子杀人不眨眼，他不会招降咱们的。不如咱们向西南入川，守住剑关，过逍遥自在的日子。”
“诈降自然不行，洪蛮子是靠杀戮起家的，心狠手辣，咱们诈降无异死路一条。蜀道险难，急切之间未必能攻克，若给洪蛮子尾随而至，腹背受敌……”
“老弟既然妙计在心，何不赶快说出，难道要等得洪蛮子杀來再说？”一个身穿青色长袍的大汉缓缓站起身來，不耐烦地打断了他的话。此人身形高瘦，面皮白净，似个饱读诗书的文士，只是颧骨高耸，眼窝微陷，两道长眉直入鬓间，模样极是精明干练，话音带着一丝阴冷。李自成认得此人是罗汝才，足智多谋，绰号曹操。此人生性风流，讨得几十个妻妾，打扮得花枝招展，跟随在军中。又酷爱秦腔，在帐下养有一个戏班子。他自打进了大海寺，见殿内沒有女色相陪，他早已厌烦，又听李自成说到老营，想到自家那些美貌的妇人和戏班儿，大过年的将他们撇在一旁，却巴巴地赶到这寺院里枯坐吃酒，哪里有搂了妇人吃酒看戏痛快，巴不得早早散了，赶回自家营帐。
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