左良玉嘿然道：“督台大人既如此说，我等何必犯险厮杀，但皇上怪罪下來，并非我等怯敌不肯尽力。”

熊文灿讪笑道：“那是自然，有什么罪责，我决不推卸。”

初夏昼长，将近申时，日头尚高，酒宴方酣，熊

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熊文灿冷哼道：“张献忠在谷城外十五里的白沙洲造房买地种麦，本是经我准许的，阮之钿却四处游说他已无土可守，无民可牧，无赋可征，还向他的故交南京兵部尚书范景文写信抱怨。你当我不知道么？”他目光凌厉地盯着衙役道：“是不是张献忠到县衙找阮之钿寻仇去了？从实招來。”

“小人只看见那些贼人拆毁城墙，抢劫粮仓，释放囚犯，又将县衙一把火烧了。”

“阮之钿呢？”

“小人一看火起，乘乱逃了出來，不知阮大人的下落。”

“这个混账东西，阻扰招抚大局，若果真逼反张献忠，一年多的心血就白费了。”熊文灿面色阴沉。

“怎么，他、他竟敢杀了林大人？”熊文灿一口酒正要咽下，却堵在喉咙间，辣得眼泪几乎流出來。

左良玉请战道：“末将愿率人马替林大人报仇。”

熊文灿想到林铭球与左良玉、王瑞旃二人商议捕杀张献忠，如今林铭球却给张献忠杀了，暗自叹息一番，心里却仍然存着侥幸，以为张献忠不过出于个人恩怨，决非造反，若左良玉率大军进击，张献忠想不造反也势所难免了。他犹豫道：“张献忠凭借谷城，居高临下，将军贸然出击，未必建功，挫动士气，实在得不偿失，不如等他松懈下來，伺机偷袭。”

“大人此话并非知兵之言。”左良玉摆手道：“逆贼善于野战，而不善于守城。何况据方才衙役讲，张献忠拆毁城墙，已无险可依，他也沒想着坚守谷城。我们出其不意攻其无备，将谷城围了，切断他的粮饷，不出两月，流贼势必自乱阵脚，军心涣散。如此贼寡我众，贼散我合，贼怠我奋，攻之必拔，袭之必擒。如此良机，若失去了，实在可惜。”

熊文灿阻拦道：“将军不必着急，张献忠正向房县运送粮草，他必不会久据谷城，不如等他离开，在房县途中阻拦追击，且从容饮酒，看他还有什么动静。”

左良玉起身道：“督台大人，末将也曾风闻张献忠这半年來，在谷城招纳亡命之徒，打造兵器，购买马匹，又在汉水之上架造浮桥，反迹已露。必要发兵剿袭，切不可养虎遗患。”

左良玉是威名素著的大将，熊文灿最为倚重，语气登时缓和下來，含笑道：“昆山，此次招抚不止张献忠一部，他虽怀二心，但尚未公开叛乱，若派兵袭击，必然引起其他几路贼人的惊觉，本來他们就怀疑朝廷招抚是权宜之计，所谓明以招抚阴以剿杀，必会再叛，那时烽烟四起，难免顾此失彼，如何向皇上交待？两害相较取其轻，小不忍则乱大谋，还是忍忍吧！再说张献忠等人毕竟出身贫贱，粗知国家法度，不可以正途出身的臣子标准要求他们，需慢慢诱导，才能改邪归正。操之过急，逼得急了，他们铤而走险，什么事做不出來？”

左良玉拥兵自重，战功又多，心里有些看不起那些自命儒将的人，听他动辄劝诫以大局为重，反驳道：“督台大人难道不怕一味纵容张献忠，他有恃无恐，为所欲为，其他贼人学他的样子？若他们个个不受大人节制，不遵朝廷号令，招抚不招抚又有什么分别？”

“毕竟湖广地面太平了许多。”

“不过是一时局面，终非根本长久之策。”

“谷城四门都给张献忠的人把守，小人是拚死才逃出來的。”

“胡说！巡按林大人、监军道张大人都沒消息來，怎么偏偏会由你一个小小的衙役报信？分明是受人蛊惑！”

“小人不敢谎报。如今谷城已给张献忠占据，阮大人的官印给贼人抢去……”

“张献忠是造反还是向阮之钿泄私愤，你说得清吗？”

“这……老爷说的小人不明白。”

熊文灿有些勉强地笑道：“哈哈，昆山还是个急性子呀！”

“张献忠招抚前，大人不是常说必大创流贼才好招抚么？如今张献忠反迹既显，再派兵痛击，使他死了复叛的心，不敢胆大妄为。”

“那、那还是往死里逼他呀！”熊文灿尴尬道。

戴东旻、王瑞旃一齐打圆场道：“來來來，吃酒吃酒！不要辜负了端午佳节。”命人将谷城县衙役带下楼去，看管起來。

众人刚刚坐定，探马飞跑上來禀报：“张献忠占据谷城，林大人死难，张大人从贼了。”

左良玉兵败罗猴岭 杨嗣昌督师襄阳城 (第2/3页)

开。孤嶂烟中落，长江天际來。看題寻旧迹，怀古寄新裁。不见操觚者，临风首重回。那襟怀确是不凡。”

“熊大人平贼之功，当朝几乎无人可及，出将入相不过早晚之间。”戴东旻环视众人一眼，“咱们再敬熊大人一杯如何？”

众人吵嚷着随声附和，刚刚端起杯子，却听楼梯一阵乱响，一个衙役飞跑上來，两个侍卫又急又恐地跟在后面。那衙役扑通跪下，连叩几个响头，流泪道：“熊大人，张献忠又反了，我家老爷自知逃不过此劫，服毒自杀。”

好端端一场欢宴给搅了，熊文灿大怒，拍案道：“你说张献忠已造反，有什么凭据？”

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