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受这些先行者的影响，威廉-李在打造美国第一只空降部队的时候，自然也不会忽视滑翔机的作用。当初，威廉-李在制定“空中步兵”计划的时候，他设想的503旅包含有一个伞降步兵团，一个滑翔机步兵团，一个伞降工兵营、一个滑翔机野战炮兵营和一个滑翔机防空炮兵营，以及医疗连、通信连、维护连、军需连、后勤连，共计5000多人。

现在，全旅只有一个伞降步兵团到位，勉强算是步入了训练正轨，其他都还没影呢。（二战初期，美军空降师的编制为2个伞降步兵团、1个滑翔机步兵团，1个炮兵营及其他附属部队，共8500人，后期每个师又增加了1个伞兵团或滑翔机团，炮兵也加强为炮兵团，人数上升到近13000人。）

威廉-李最近一直在为组建滑翔机步兵团的事忙活。可是目前美军压根就没有专门的军用滑翔机，民用滑翔机又都尺寸太小，不符合空降作战需要。偏偏近来大部分的飞机制造商都忙于抢夺英国人和陆军航空队的巨额订单，看不上这种不值钱的“木头玩具”。

听加文说，威廉-李为这个问题已经着急上火很久了。今天约翰这个“飞机制造业大亨”自己主动送上了门，威廉-李自然免不了要打他的主意。

对于滑翔机这种东西，约翰倒也不陌生。他还在上中学的时候，第一次接触飞行驾驶的

第二十五章 滑翔机生意 (第2/3页)

跑道，有块略微平坦点的地面就能降落。

同时，滑翔机成本低廉，只有一个木质机身和几个简陋的仪表，可以作为一次性消耗品使用，不用考虑回收问题。

目前，德国、苏联的空降部队里都有成建制的军用滑翔机部队，并在空降作战中发挥了重要作用。德军在去年攻打比利时埃本-埃美尔要塞的时候，就使用了42架dfs230滑翔机将493名特战队员送入了要塞内部，成功夺取了要塞控制权。

在这一成功战例的启发下，英国人最近也在大力研制军用滑翔机。约翰在伦敦的时候就听说过，他们正在研制一种翼展长达27米，可以装载32名步兵或者32吨的作战装备的巨型滑翔机。

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