蔡继恒拉起机头，爬升到2000米高度改为平飞。远远地可以看到衡阳了，再有10分钟左右就可以着陆了。
他这才开始考虑，着陆以后该如何收场。响尾蛇那里好说，一瓶威士忌就能把这小子嘴堵上。胡广文虽然不好说话，但他毕竟决定不了对蔡继恒的处罚，一个地勤少校的仇视还不能对他构成威胁，这小子顶多就是告告状吧。
真正要命的是第14航空队的老大——陈纳德将军，这老爷子可不好惹，特别是他和蒋委员长、蒋夫人的关系，那可是无话不谈的朋友，老爷子要是真动了怒，闹不好就把蔡某送上军事法庭了。
直到飞机着陆，蔡继恒也没想出对策来……
干旱的豫中平原上，两辆军用吉普车在叶县通往许昌的公路上疾驶，掀起一条黄色的沙尘带。
在许昌城内新编第29师指挥部里，刘昌义和蔡继刚见到了师长吕公良。吕公良是黄埔六期生，自1937年以来参加过几乎所有华北战场的会战，曾担任过第13军参谋长、第31集团军的高参，因带兵有方同时又精通参谋作业，开战以来屡建战功，被迅速提升到29师中将师长的位置。
蔡继刚和吕公良早就认识，彼此还是朋友，所以见面颇为亲热。
吕公良握着蔡继刚的手开玩笑道：“云鹤兄，你这督战官坐镇洛阳用电话指点一下就行了，何苦大老远跑到许昌这孤城死地来？”
蔡继刚笑着说：“我来凑个热闹，上次在洛阳，你我还有盘没下完的围棋。公良兄，你这人，打仗我服你，下围棋可不服，晚上咱们再摆一盘，我可以让你三个子。”
“到底是军委会派来的督战官，手里拿着尚方宝剑，想找谁麻烦，只须来个先斩后奏，一剑斩了再说，真是个好差事啊，我巴不得和你换换呢。”吕公良当胸给了蔡继刚一拳。
蔡继刚把吕公良拉到一边小声道：“你实话告诉我，就凭你这三千多号人，有把握守住许昌吗？”
吕公良看看正在研究地图的刘昌义，小声说：“说实话，根本守不住！别说我只有三千人，就是再增加10倍，三万人又如何？我看照样守不住！不过……既然有命令，守得住要守，守不住也要守。敌人的下一个目标肯定是洛阳，只要能给洛阳保卫战赢得时间，我们新编29师打光了也值。”
蔡继刚望着吕公良一时说不出话来。
“云鹤兄，你随我去看看各团的阵地，顺便也给我们指导一下工作，然后我就不留你了，你马上去洛阳战区长官部交差，越快越好！”吕公良催促着。
蔡继刚不满地说：“我刚到你就轰人，太不够意思了吧？吕师长，别忘了我是军委会派来督战的，不等战斗打响我如何督战？”
吕公良神色严峻，毫不客气地说：“扯淡！我们新编第29师久经战阵，我这个中将师长多少也打过几仗，用不着别人指点，要督战你去洛阳督战好了，少趟这摊浑水。”
蔡继刚知道吕公良的用心，看样子他已经作好了必死的准备，只是不愿搭上蔡继刚这条命。
蔡继刚起身冷冷地说：“吕师长，告诉你的副官，马上给我找支***来！从现在起，我和副官沈光亚，连同卫士二人加入新编第29师战斗序列，除非上峰有令，否则我决不离开许昌一步，城在我活，城破我亡！”
吕公良瞪起了双眼：“蔡督战官，你走不走？你要是不走，我就让卫士把你们几个捆起来扔上车……”
蔡继刚理也不理，直接走到刘昌义面前大声说：“刘军长，吕师长要我们去各团阵地上看看，咱们可以走了吗？”
刘昌义把比例尺扔在桌子上说：“走吧，看看新编29师有什么绝活儿！”
“是！”吕公良盯着蔡继刚，生生把要骂的话咽了回去。
吕公良引着刘昌义、蔡继刚检查了各团的防御工事。以蔡继刚的眼光看，城防工事修得相当不错，许昌的城墙在中原大战后被拆除，只留下了土围子。这时土围子里面已被掏空，修筑了明碉暗堡，所有的射击口都对准宽达60米的护城河，护城河外的城郊处修筑了一个接一个的半圆形工事，包括机枪掩体、交通壕、铁丝网。再向外是鹿砦和雷场。防御阵地的最前沿是一道宽4米、深4米、长400米的防坦克壕，这是专门对付日军95式战车的。
蔡继刚看了很满意，心里暗暗称赞，吕公良带兵果然有一套，这些城防工事从设计到构筑都非常专业。碉堡群和环形工事，交通壕与火力支撑点都搭配得天衣无缝，作为临时构建的土木工事来说，已经是尽善尽美了。
吕公良斜眼看着蔡继刚，挑衅地说：“我说蔡大长官，请您代表军委会对敝师的工作予以指导！”
蔡继刚毫不介意他的挖苦，公事公办地说：“北面的工事修得最好，一般来讲，敌军由北向南进攻，守军自然最重视北面的防守。但我看敌人很可能会选择从南面攻城，理由是城北的工事坚固，很难短时间突破。如果选择从南面攻城，一来避免硬碰硬，二来也防止守军从南面突围。”
“那么敌军就不怕我们从北面突围吗？”吕公良反问。
“北面是敌军来的方向，援军源源不断，敌人恐怕不会有这个担心，我建议多抽调一些兵力加强城南的防御，吕师长，不信你就看着，敌人一定会把城南作为主攻方向。”蔡继刚肯定地说。
“好！蔡督战官说得有道理，我同意！马上给我加强城南的兵力。”刘昌义一锤定音。
满堂和铁柱正在新编第29师补充团的阵地上撅着腚修工事，麻子排长光着膀子坐在一个麻包上吸着旱烟。
该着这哥儿俩倒霉，新编第29师要守许昌，正缺人手呢，满堂和铁柱就懵懵懂懂，连人带粮食一头撞进了补充团。
麻子排长在刚抓的壮丁中间挨着人头拨拉了一遍，发现就满堂和铁柱还算机灵点，便决定把他俩留在自己排里。这哥儿俩就稀里糊涂算是入伍了，成了国军新编第29师86团2营3连8排的士兵。
更让这哥儿俩感到不踏实的，是被叫到连长面前训话。三连长姓陈，河北唐山人，总背着个木壳子的“镜面匣子”，脚上是一双张了嘴的翻毛皮鞋，鞋面上还有些可疑的血迹。满堂估计这皮鞋是从鬼子尸体上扒的。刚才在路上，陈连长一枪毙了企图逃跑的壮丁，给满堂和铁柱留下深刻的印象，这位大爷可不好惹，往后在他手下当差可要留神。
陈连长的训话很有特点。“你！”他指了指满堂，“我早看出来了，你狗日的不是个省油的灯，这一路上两眼儿就没闲着，滴溜溜乱转，想跑，是不是？”
满堂赔着笑脸：“长官，俺不跑，俺跑得再快也跑不过您老人家的盒子炮。”
“嗯，你狗日的明白就好，往后你们就是咱三连的兵了，老子就是你们的连长，给老子好好干，打得好，老子就升你的官，听明白了吗？”
“明白，明白……”
“嗯，当兵打鬼子是件露脸的事，蒋委员长是怎么说的？地无分……什么来着？黄麻子，你说说……”
陈连长看样子也没什么文化，满堂心说，这位大爷也不知怎么当上的连长。
麻子排长跨上一步，脚跟一碰，挺胸大声背诵道：“地无分东西南北，人无分男女老幼，均应抱定为国奋斗之决心，与敌作殊死战。”
“对，就是这么说的，国难当头……嗯，谁也不能闲着，有钱出钱，有力出力……嗯，你们俩，家里都有钱吗？”
“没有！连饭都吃不上，哪来的钱？”满堂大声回答。
陈连长的训话似乎缺乏逻辑性，显得有些语无伦次：“嗯，看你就是个没钱的货，没钱就得出力，老子我就没钱，所以老子和你们一样，就得为国出力！一会儿鬼子来了，给老子好好打！没什么好怕的，鬼子也是肉长的，一枪上去照样一个窟窿……”
“报告长官，俺俩就会种
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蔡继刚问：“86团现在有多少兵力？”
姚长仁回答：“连非战斗人员算上不到1000人，其中还有多一半人是新拉来的壮丁，只有排长以上的人是老兵。其实85、87两团也没好到哪去，现在我们29师总兵力只有三千多人。”
蔡继刚大吃一惊：“姚团长，据我所知，你们新编第29师应该有四个团啊，怎么只有三千多人？”
“是这样，我们29师名义上有三个步兵团和一个补充团。听着四个团不少了，但实际上我们86团在黄河防线上和日军打了一场恶仗，全团伤亡三分之二，基本丧失了战斗力。85、87两团本来就不满员，在郑州附近也受了不少损失，补充团是壮丁组成，尚未完成训练，基本没有战斗力，所以我们新编第29师只相当于一个旅的兵力。”
蔡继刚心中暗暗叫苦，但他不能有丝毫表露。大战在即，士气很重要，气只可鼓不可泄。他神色黯然地望着仓促构筑的防御阵地，心中一阵阵发冷，没想到许昌守军只有三千多人，除了少量的迫击炮，没有任何重武器，这将如何抵挡数万日军组成的虎狼之师？汤恩伯是怎么想的？为什么派一个不满员的杂牌师来守许昌？看来许昌保卫战还未打响，结局似乎就已经铁定。蔡继刚本想问问刘昌义，可话到嘴边又咽了回去。
作为军委会下派的督战官，蔡继刚既不了解第一战区长官部的战役预案，也不清楚前线各部队的实际情况，此时他脑子里就像一团乱麻。据空军飞行员报告，日军数万人已对许昌实施合围，只不过包围圈尚未合拢。
蔡继刚心里非常清楚，死守许昌，拿什么来守？就靠一个不满员的新编第29师对抗数万日军的毁灭性攻击？这个汤长官的脑子是不是出了问题？
刘昌义、蔡继刚一行在途中数次被零散的日军穿插部队包围，警卫车上的卫士们拼死抵抗，几历险境，连刘昌义和蔡继刚都亲自端起了***投入战斗，两辆吉普车车身上布满了弹孔，卫士两人阵亡，三人负伤。他们27日中午才到达许昌以北18里处的和尚桥，这里是新编第29师86团的阵地。
86团团长姚长仁看见军长布满弹痕的吉普车吃了一惊，连忙问刘昌义和随行人员有没有受伤的。刘昌义顾不上寒暄，马上和蔡继刚进入阵地检查工事的构筑情况。
蔡继刚在阵地上转了转，他发现86团修工事的士兵里面有不少穿便衣的老百姓，便向姚长仁询问这些人的身份。姚长仁报告说是补充团新补充的壮丁，还没来得及接受军事训练，现在训练是来不及了，只好有一个算一个，拉到阵地上现打现学。
“藤野内五郎，大日本帝国海军大尉飞行员，你呢？”
“鳄鱼！中美空军混合团上尉飞行员。”蔡继恒作了保留，他不想让敌人知道自己的真实姓名，此时这个频道日军所有飞行员、塔台上的飞行指挥官，包括侦听部门都在听着呢。
前面出现浓厚的云层，蔡继恒心中窃喜，有了云层就好办，这样会使双方的技战术水平有更宽阔的操作空间。
看来对手也和蔡继恒想到一起了，那沙哑的嗓音忽然升高了八度：“鳄鱼，那咱们就开始吧……”前边的零式机突然加大速度向上翻转，以倒飞的方式从蔡继恒的头顶上向后飞去，隐入了云层。这个动作几乎毫无征兆，若是技术差一些的飞行员就会被他这一个动作反咬住尾部。
蔡继恒几乎同步作出反应，他也拉起机头向后翻转，进入云层……
第一辆吉普车上坐着几个全副武装的卫士。
第二辆吉普车前排副座上坐着副官沈光亚少校，后排座上坐的是国军暂编第15军军长刘昌义中将和军委会督战官蔡继刚少将，两个人都沉默着。
蔡继刚忧心忡忡地望着车窗外，战局果然如他事前所料，日军的主力师团在他最担心的地点突破了防线，然后兵分几路迅速穿插分割，抢占国军的战役支撑点，其机械化部队毫不停顿快速南下。开战才10天，日军野战兵团攻城略地，势如破竹，其先头部队已兵临许昌城下，豫中重镇许昌危在旦夕。
蔡继刚知道，他绝不可以批评上司，甚至连一句牢骚话也不能说，不光不能说，还要赶快协助第一战区长官部收拾残局。
刘昌义和蔡继刚是奉副司令长官汤恩伯的紧急命令，前往许昌会同新编第29师师长吕公良商议守城之事。汤恩伯的命令是：死守许昌，牵制日寇，配合突围友军实施作战计划！
渐渐地蔡继恒发现了一点规律，对手的躲闪动作像是有点习惯性的套路，他一般是先向左闪一下，然后再向右闪一下。
蔡继恒冷笑起来，对手终于露出破绽了，在这种以命相搏的激烈对抗中，平时不经意养成的小习惯，往往会要了他的命。蔡继恒抓住他向左闪的一瞬间，故意把机头向右作出调整，果然，他下一个动作是向右闪，这下正好撞在蔡继恒的枪口上，他猛地按下射击钮，两侧机翼上的机枪打响了，一串闪亮的曳光弹钻进那架零式机的尾部……
比起P-40战斗机上六挺12.7毫米的机枪，这种零式战斗机的机枪火力还是差了很多。蔡继恒重新调整了一下角度，一口气把最后的一百多发子弹全部射出，那架零式机的水平尾翼被打掉半边，尾部也冒出了黑烟，向地面坠落下去……
蔡继恒冷冷地说：“喂！藤野内五郎，还能听见吗？鳄鱼问候你，咱们下辈子见！”
他本来想降低高度，下去看看那架零式机的坠毁情况，但油量表已经亮起了红灯，现在他必须返航了，这架零式机是陈纳德将军的宝贝，万一有点闪失，老爷子非扒了他的皮。
云层里的能见度几乎降到了零。乳白色、棉絮状的云雾包裹着飞机，现在双方都隐藏在云雾里，谁也不知道对手的位置，满目是一片白茫茫的混沌，使人陡生压抑感。
蔡继恒脑子里闪出京戏《三岔口》中刘利华和任堂会鼻尖对鼻尖那一幕，双方在伸手不见五指的黑夜里对打，谁也看不见谁，快刀擦过对方脊背和脑袋，而黑暗中的对手却茫然不知……
此刻的情景有些相似，两个飞行员在浓厚的云层里上演着一出《三岔口》。
蔡继恒看了看手表，时间是中午12点30分，这就是说，现在阳光照射的方向应该是正南略微偏西的方向。蔡继恒根据罗盘调整了方向，笔直地向正南方向飞行，一下子就冲出了云层，在冲出云层的一瞬间，来自正南方向的阳光强烈地刺痛了他的双眼，视野里一片金光灿烂，完全成了盲区……
蔡继恒心中窃喜，这犹如黑暗中格斗的两个人，其中一个人突然摸到了电灯开关，掌握了主动权，但他并没有立刻开灯，在等待最有利的时机。此时的蔡继恒就是那摸到电灯开关的人，这场一对一的空战，他已经有了八成获胜的把握。
耳机里传来那个沙哑的嗓音，说的是日语，蔡继恒听不懂，他不耐烦地用英语吼了一句：“Fuck you！有种你别走！”
那个日军飞行员居然懂英语，他用英语回骂道：“Fuck you！有种你跟我走，到南昌上空一对一干一场！”
哟，这小子还会说英语？蔡继恒一下子把油门推到头，他豁出去了，今天一定要把这小子揍下来。
两架飞机的距离越来越近，蔡继恒必须不停地说话，以干扰那鬼子的注意力。
“喂！日本人，你叫什么名字？老子不斩无名鼠辈，报上名来！”蔡继恒玩开了心理战。
蔡继恒向上爬升了100米，又灵活地转了个弯，这时他处在一个最佳的阵位上，只须以逸待劳稍等片刻，对手马上就会出现。
30秒钟后，那架零式机也逆光冲出了云层，蔡继恒早就等着这一刻了，他趁对方飞行员逆光产生盲区的一刹那，居高临下，背对着阳光向对手发起攻击。“哒哒哒……”第一轮射击就打碎了对手的座舱罩，一瞬间满天飞舞的碎片验证了他的射击效果。
蔡继恒兴高采烈地兜了个圈子，准备欣赏对手如何进入螺旋状坠向地面，谁知等他看见那架飞机时却吃了一惊，那飞行员居然还活着，他在加大油门向东北方向逃走。真邪门了，这小子简直是刀枪不入，座舱罩都打碎了，他居然还活着？蔡继恒顾不上多想，他一压机头俯冲下去，死死咬住对方展开追击……
对手的飞行技术的确不错，他作出一连串规避动作，企图摆脱咬尾，而蔡继恒自然不允许他摆脱，仍然死死地咬住他……
蔡继恒把右手放在射击钮上，寻找着最佳的射击角度，子弹已经不多了，没有绝对把握他不会轻易射击。
第五章 (第2/3页)
占领区，一旦他的飞机被击中，无论是迫降还是跳伞，后果都不太妙。
蔡继恒的反应极快，他几乎是下意识地拉起机头，也向上做了个180度转向。刚才他被那架敌机死死咬住，完全丧失了还手能力，除了作出一连串躲避动作自保外，几乎陷入被动挨打的状态，在蔡继恒的飞行生涯中他还从来没有这么狼狈过。
他从来就是个争强好胜的人，容不得任何人对自己不恭敬，刚才这鬼子飞行员足足追赶了他二百多公里，还几次向他开火射击，这大大伤害了蔡继恒的自尊心，因为从来都是他追着别人打，这次居然让别人像狗撵兔子般追出二百多公里，这实在是不能容忍。
蔡继恒调回头来，加大油门追了上去，这时机上装载的炮弹已全部打光，只剩下400发机枪子弹。蔡继恒随手打开电台，不管对方是否听得懂国语，他恶狠狠骂道：“王八蛋，你玩够了，想走？没门！老子还没玩够，今天我就是追到南昌也要把你揍下来！”
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