彭韶大悦，便出白银五百两以修葺道观。唐伯虎、祝枝山得到银两，不敢在扬州挥霍，便去扬州府下属的泰州消遣。
泰州有个安丰盐场，范公堤纵贯其中，堤东面临大海，是海滩、草荡和盐灶，灶户住的茅草棚散布其间。由于安丰场之盐色青白，日久犹甘美，入口无卤苦味，质优量重，所以商家多聚之。
茶坊、酒肆、浴室、赌馆、娼寮等应有尽有，是个繁华地方。这日晚，在安丰烟花柳巷，妓女们涂脂抹粉，打扮妖艳，一改平日的笑脸，口里怒骂着：“唐解元，没钱了，还来什么？”一边说着，一边撵已喝得烂醉的唐伯虎、祝枝山出去。
唐伯虎、祝枝山正想要离开，可另外一个妓女非要他们把一两银子补齐才可离开。堂堂英雄汉，被一两银子憋住。原来，彭韶相送的五百两银子，不几日便被二人花光。今儿遇上个难缠的妓女，可把二人难堪死了。一大群盐丁围上来，像看耍猴似的。
安丰属于扬州府管辖，但不是扬州城，盐丁多，识字的不多，知道“唐解元”的更不多。安丰有位青年，上过几年学，名叫王银，恰巧路过这里，听到妓女在喝“唐解元”，便知眼前的这位醉醺醺的人就是苏州大名鼎鼎的唐伯虎。
盐民生计困难，已满十八岁的王银便打算出外经商，将家中的余盐贩到山东卖。到了山东，偶尔听到当时还是卫王的朱厚炜治下有很多发财的机会，他便去了登莱，因为他识些字，一个偶尔的机会王银成为了四海商社的雇员。
在登莱，他不仅上了学，还考进了行政学院，如今成了四海商社在江浙的掌柜。说到这里，王银感慨的说道：“实不相瞒，小人能够进四海商社，还拜唐解元所赐啊！”
“哦，这是为何？”王阳明好奇的问道。
王银答道：“回王先生的话，卫王有位慕僚名叫徐经，行政学院的教谕，他偶尔看见唐解元的画，便询问其来历。小人说了后，那位徐先生说了句，都是我害了他！然后就把小人介绍给了叶先生，
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“张银，不用紧张。你这个盐丁能当上了掌柜，看样子是个有故事的人。”正德皇帝笑盈盈的说道，“呵呵，既然你是四海商社的，本公子就不算是外人了。来来来，坐下聊。唐伯虎，按说十年前你是有名的江南才子，张银是个盐丁，你们俩的身份有点远啊，你俩怎么会认识的？”
王阳明也很奇怪。两个人身份地位相差实在太大，唐寅怎么会认识这种苦哈哈的，恰好正德皇帝也有些八卦问起，他便看向唐寅。唐伯虎有些尴尬，不过既然皇上问了，只能够老老实实把两个人相识的过程娓娓道来：
话说弘治十三年时，唐寅从京城落魄而归。唐伯虎的妻子徐氏一心指望唐伯虎能获取功名富贵，不料不但进士没取上，功名也被革除了。自己在家孤零零三年，不知落了多少泪，不但没人疼爱安慰，连唐伯虎生死也不知。
唐伯虎回来了，衣衫褴褛，变成了穷光蛋。徐氏更是哭哭啼啼，没有半句好言安慰，只说了一句：“若待夫妻重相聚，除非金榜题名时。”便收拾包裹回娘家去了。
按照科举律法，唐伯虎已经不能再参加会试，徐氏虽然绝美，但唐伯虎却是得不到了。这可乐坏了苏州知府刘介。
王银，名银，其实是个穷盐丁，没几个银子。不过今天他怀里正巧有一两银子，便推开围观的人，走上前，交给唐伯虎，这总算解了二人的围。唐寅非常感激这位年轻的盐丁替他们解围，便将身上一副最得意的作品赠送给了他。
说到这里，王银接过唐伯虎的话头，聊起了他这些年的经历，这是个非常励志的故事：
王银少时，也进过乡塾识字念书。父母亲又生了两个儿子后，家庭越来越贫困，只得辞了塾师，辍学回家，跟着父亲烧盐，从事火烤烟熏的苦力活。
别看他岁数小，搬柴草、理蒲包、装盐、掌秤，王银样样精通。日晒雨淋，皲手裂足，小小年纪的王银体味到人生的艰辛，体会到盐丁的凄苦，也开始思考起人生的未来来。
这一两银子，对唐伯虎、祝枝山来说，仅仅消遣一两天，可对王银全家来说，这可是一笔不小的数目，不知道没黑没夜干多少活才能积攒出这么点钱来。
彭韶指着庭前一块牛眠石说：“以此为题，你们能否联句成诗？”
唐伯虎不假思索说出起句：“嵯峨怪石倚云间。”
祝枝山接口说：“抛掷于今定几年。”
然后唐伯虎、祝枝山彼此承接：“苔藓作毛因雨长，藤萝牵鼻任风牵。从来不食溪边草，自古难耕陇上田。怪杀牧童鞭不起，笛声斜挂夕阳烟。”
彭韶连连点头说好，问他们需要什么，两人回答说：“彭大人轻财好施，天下皆闻。如今苏州玄妙观年久失修，彭大人如能捐俸修葺，可名垂不朽。”
这刘介不但贪财，而且好色，闻听徐氏貌美，便急急派人去说和，徐氏对唐伯虎一切希望都落空了，禁不住媒婆说和，便嫁给了刘介做了个小妾。
父亲留下的遗产早已消费殆尽了，唐伯虎捉襟见肘，甚至有断炊之忧。唐伯虎郁闷不堪，一旦卖出几幅画，有了几个小钱，便以酒浇愁，一蹶不振。看到他这副烂泥扶不上墙的样子。昔日的亲明好友大都不再理睬他，只有祝枝山等寥寥几个朋友来看望他。
祝枝山好色，经常出钱与唐伯虎出入青楼，与妓女厮混。苏州玩够了，二人又去扬州鬼混。
弘治年间《盐法》还没有出台，依然是明初的盐政管理办法。扬州地处江淮要冲，水道发达，交通便利，全国最大的两淮盐场所产官盐在此集散，然后转运全国最广的食盐销售区，如南直隶、江西、湖广等省销售。
依赖盐业致富或谋生的扬州人，上至官吏、士人、商人，下至普通盐工、船工、小贩，数以万计。扬州盐业是朝廷的主要经济命脉，扬州是两淮盐商的聚居地，扬州盐商可谓富可敌国。
张银嘻嘻一笑，说道：“士别三日便当刮目相看，何况十多年！说起这里头的周折，真是一言难尽，不怕唐解元你笑话，如果不是你临别时赠的那副画，呵呵，小人恐怕也没有今天。”
前面有一个茶棚，正德皇帝有些累了，便停下来这里面休息。他乡遇故知，又是帮助过自己的恩公，唐寅很兴奋，他拉着张银引见给正德皇帝和王阳明，他介绍说正德是位贵公子，自己正在当他的幕僚。张银见正德皇帝和王阳明一帮人个个都气度不凡，赶紧恭恭敬敬的上前施礼。
“小人四海商社江浙经理张银，见过朱公子，王先生。”
“哦，四海商社是齐王的产业，你是叶良辅的手下。”正德皇帝顿时来了兴趣。
张银一惊，这位公子一语就道破了四海商社的来龙去脉，肯定来历不凡。他表现得越发的恭敬，毕恭毕敬的答道：“禀公子，小人正是叶掌柜的手下。”
大把大把的银子堆在家里，已经想不出用什么法子来花掉了。衣食住行样样精致，任凭怎样变化，已无新意。于是，繁华骚动、歌舞升平的扬州城，出现了一些教坊，专门调教年轻女子，预备嫁与富商作小妾。
为迎合富商奇特的审美情趣，教坊特意训练年轻女子的形体，以瘦为美，个个苗条消瘦，人称“瘦马”。光有形体瘦弱，还不够。女子的举手投足、一颦一笑，都必须严格符合盐商的审美趣味，譬如走路，要轻，不可发出响声；譬如眼神，要学会含情脉脉地偷看。
扬州美女，天下闻名，唐伯虎、祝枝山很快就把身上的钱花光了。二人琢磨了半天，得知新任驻节扬州的两淮巡盐御史彭韶很爱附庸风雅，两个人一合计，就想去骗几个钱来花花。
二人装扮成玄妙观的道士去求见募缘，并自称是唐伯虎、祝枝山的好友。彭韶见到二人就说道：“你们既然与名士往来，想必也懂些文墨吧？”
祝枝山说：“我们也能赋诗。”
第七十章吹尽狂沙始到金 (第2/3页)
恍如隔世之感。唐寅口中喃喃说道：“白杨绿草，风雨忧愁，这一别，回来时不知何年何月……”
“哟！这不是唐解元么？”还没有等他感慨完，突然有人说道，“唐先生，泰州一别，这些年您在哪儿？又怎么又回到这里呢？”
唐寅回头看时，这人三十岁的样子，皮肤黝黑，身体强健，脸上轮廓分明，留着墨黑两绺八字髭须，头上一顶统帽，结着红绒顶儿，靛青夹袍外套着件套扣背心，腰间系着滚边绣花玄带，精精干干一身打扮。
打量半晌，唐寅才猛地想起来这是泰州的盐丁张银，曾经出手帮助过他的恩公。唐伯虎抢上几步握住张银的手惊喜道：“张银兄弟，真的是你吗？十年了吧，你这个不起眼的小盐丁，如今你出落得这样阔，都不敢认了！”
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