“你有机会杀了他。”一个苍老的声音说,“你什么都没做。”

“我没有绝对的把握。”人王说,“若是必须保持他的躯体和灵魂完整，没有任何人有这个把握。”

“他重伤未愈，你这个懦夫。”那个声音说。

“我更不愿做一个莽夫。”人王说。

“唯有凌驾众峰之巅,才堪称为王！”那个声音怒道,“畏惧强敌,甘心现状，你如何对得起血脉荣耀？”

人王安静了下来。

“憎恨令我日夜难安。”许久之后，他再度开口。

“对谁的憎恨？”宰相问。

“所有人。”人王说。“活着的，死去的，包括我自己。还有这个世界。”

“你的情绪毫无意义。”宰相说。

“我在这王座之上又有何意义？”人王转头质问，“我与这墙中之尸又有何不同？甚至比起这座宫殿，王座这个囚笼更令人窒息！”

“这就是代价，除非你我愿以死亡解脱。”宰相说，“此外，他是你的父亲。”

人王冷笑了一声。

“还有比这更恶毒的烙印吗？”他轻声问，“众目睽睽之下，他将他铸进墙中，让他成为这座宫殿不可改变的核心，卡巴尔家族因他堕落到底，而这，就是我的老师送给我的登基大礼。”

“那么，为何你此前选择了任他离去？”宰相问。

“你这个问题问得毫无道理。”人王尖刻地说，“我若是动手，不过给他们一个弹劾的接口。谁能留下这位前储君，离真正的人王之位仅有一步之遥的德尔德兰公爵？在所有人都见过他如何将我这个现任人王的父亲，老公爵变成议政大厅的堂皇装饰之后？那些老东西真像他们口头说的那样不在乎，为何他们至今不曾踏进这个废弃之地一步，就算他们知道老公爵的魂灵一直在注视着他们？”

“正是因为德尔德兰公爵将老公爵铸入夏宫，才没有人能在这座宫殿中伤害你，”宰相说，“不可否认，你我的权位因此得到了很大的保障。”

人王的脸颊抽动了一下，“没有人知道他当初是否留下了陷阱。”

“这同样是不得不付出的代价。”宰相说。

这个话题令两个人都感到不舒服，空气再度安静了下来。

迷幻的光影在地面游弋，闪烁的光尘仿若游鱼，从一道光柱跃至另一道光柱，不堪回首的记忆也从思绪的匣笼纷涌而出，如过往的每日每夜一般噬人心扉，人王深深吸了口气，“提及代价，你我在这般愚不可及的拙劣戏码之后，让那些背后看戏的贵族满足了吗？”

“当然没有。”宰相说，“公爵阁下本身就是前王陛下留下的暗门之一，渡界之门只有通过他的力量才能被打开，这份权力令所有人都感到不安。对我们来说，背叛的事实早已无法挽回，即使已经过去两百年，仍然无人有资格对他谈论忠诚与荣誉，在亚斯塔罗斯陛下离开后，他连王座都舍弃

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“如果这样也算自我折磨，和争夺王城最高地，只为仰望不朽之宫相比呢？”人王阴郁地说。

宰相沉默片刻。

“我不应当是你迁怒的对象。”

“因为我们有牢不可破的，基于共同罪行的联盟？”人王说。

“如果你认为只有这个的话。”宰相冷冷地说。

他陷入沉思之中不知多久，直到宰相步入此地。

“只为躲避杂音的话，你不必来此。”他对人王说，“虽然这里再安静不过。”

“安静吗？”人王问。

宰相的目光在幕布上一划而过。

“你又何必自我折磨。”他说。

他那封恳切的遗书想要告诉他们的，也不仅仅是他还活着这件事。

“他们又想做什么？”一名身着戎装的贵族问。

公爵的表情显得漫不经心，“将王位‘还’给我啊。”

“什么？！”

一直跪坐在地的黑暗精灵迅速站起，臣子们发出一阵惊声，惊讶和愤怒点亮了他们的金眸，还有困惑的低语传递，“他们怎么敢？”“绝无好意！”“他们觉得摄政王庭太过宁静吗？”

“但我还活着,并且已为人王。”人王说,他缓缓转身，“而您，只能留在这里。”

他看着镶在墙上的那颗头颅。应当是王座所在的阶台上，一名须发怒张的年老贵族仰头怒视着他，与他脖颈相连的墙壁装饰华丽,色泽如新,不见半点接缝，仿佛从一开始他就在这里。

在人王无情的目光中，这名可悲的囚徒双目布满血丝，怒吼响彻冷寂厅堂,“孽子！废物！耻辱！”

“您还活着，才是我的耻辱。”人王说。

他合上眼睛，深红色的帘幕从两旁降下，重重合在一起,将背后的斥骂与吼叫以黑暗隔绝。但声音可以被掩盖，意念的波纹仍在回荡，如阴风吹过浮土，即便日光映入长窗，在一览无余的地面投下璀璨光斑，也驱不散此地沉沉死气。侍官等人都守在门外，人王独自立在这座空置已久的殿堂之中，纵然身形高硕，也显得形单影只。

“如此肆无忌惮，如此不知廉耻！”

绿眼女妖的颈羽已经完全展开，就像在她身后升起了一个光环，艳丽的荧光几乎要从羽毛的末端渗落，群情激奋时，她反而沉默不语。

“我们各取所需，都得到了自己期望的结果。”公爵说，“他们既不会被抛弃，也不会被追究，可以心安理得，从容不迫地为新世界准备刀叉餐具，而我——”

他漠然道:“对他们的不知悔改，也极为满意。”

空旷之中,。

……诸多嘈杂之中，公爵下首的绿眼女妖颈后翎羽缓缓升起。

“谁？”她问，“是谁要将您推向那个被污染的位置？是那些早该入土的肮脏家族，还是那两个不知感恩的叛徒？！”

“这无关紧要。”公爵懒洋洋地说，“没有人是认真的。”

又一阵短暂的静默，贵族们很快就明白了事实，从一道接一道的召见令开始，空海之城如今的主人及其背后的家族就在试探，直到公爵终于决定前往王都，再度踏入摄政王庭——纵然公爵替亚斯塔罗斯陛下承认了新人王的地位，然而失去了两位主控者的空海之城再也无法回复往日荣光，只剩下一座华美精丽却丧失灵魂的都城。丧失对臣属城市的控制，象征权力正统的不朽之宫也对几乎所人族封闭，任何想要重新启动她的人都会受到烈火之矛的洗礼，没有一名人族能在那种强度的攻击之中生存，元老议会更在这之后解除了所有主城和空海之城的绑定，骤然失序的磁场不仅使许多中小城市失去天空的庇护和对资源地的权利，随之而来的还有突然爆发的各种自然灾害，不止一处地域被风暴、洪水和岩浆完全吞没，黑飓风追逐着浮空城的脚步，在大地上犁出一条条沟壑，两百年后还暴露着惨白的岩石伤口。那场灾难不仅让人族损失了一部分人口，也动摇了新王和元老议会本就不甚牢靠的权威，若非彼时公爵几乎完全陷入休眠，第二次叛乱极有可能以他的名义成功。

以至于时至今日，人王仍被贵族私下叫做“新王”，他所居之夏宫也被称为“摄政王庭”。

一阵安静。

这句话十分沉重，今日能够站在这里的没有几人有资格谈论背后的残酷事实，只有那位长久伴随着他的女妖想要尝试劝慰:“那些无耻之徒的贪婪永无止境，灵魂早已蛀空，除了暴虐享乐再找不到生存意义，他们只渴求更多祭品，为此无所不用其极。然而挥霍生命必然要受命运反噬，未到两百年，灭亡之象已显，您只要等待就足够了。”

“他们可不会灭亡，越是无情无义，越是寿数长久，这是人间常理。当然，他们对自己的命运也有自知之明。”公爵笑道，“只是抵抗方法略显愚蠢。”

从人王尸骨上发现那封颠覆一切的遗书开始，那些志得意满的成功者就不得不面对阴谋的后遗症。亚斯塔罗斯是一位英明君主，不过他的英明很少与仁慈、宽厚和怜悯等词语联系在一起，不是会为了大局而忍辱负重的圣徒，更不可能是大权在握，却情愿牺牲自己去完成使命的蠢货。

他生来就不是干这些的。

但至高无上的权力，即使并不完全，也足够将曾经虚弱的饿兽喂养肥壮，两百年的光阴也几乎让他们遗忘了公爵的地位从何得来，从随行仪仗被拦在海上开始，到接见厅中的等待，小伯爵的冒犯，虚情假意的邀约，步步紧逼，肆意挑衅，诸般恶行之下的目的却是如此荒谬——

怒火再度席卷而来。

“这更不可原谅！”黑暗精灵低声吼叫。

“这是极大的侮辱！”

“他们怎么敢？”

341 彼方暗影 (第2/3页)

是无可取代，这样令人忧心的举动绝对不能有下一次了。”

“时移世易，主宫早已被叛贼窃据，阴谋和鲜血浇灭了往昔荣光，只余营营苟且，”绿眼女妖低声道，“最可留念之物都在这里，您还想去那个伤心之地确认什么呢？”

公爵用一只手支住脸颊。臣子们齐齐看着他。

“死物确实不值得留念，”他说，“不过，我的故人们不是仍然活着么？”

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