在展示他们毁灭性的武器之前，外邦人已经用他们的财富侵袭了这个国家。

这是一群什么样的恶魔啊！

使者队伍的每一个人都深感责任重大，使命艰巨，面对如此威胁，伯爵本人的命运已然和王国联系在了一起，因而他们决定不再迟疑，在逃荒者令人烦闷的对外邦人的赞颂声中，队伍加快了他们行进的速度。外邦人似乎是对己身武力十分自信，除了那些血旗下的补给点，车队入境以来竟不曾遇见过一道哨卡，一路通行无阻，然后，他们就看到了他们想看到的东西——

清晨微光中，在起伏的大地背后，在尘霭深处，盘旋着一片比阴云更深的暗影。

犹如巨兽盘踞河畔，黑色怪物环卫其周，蠕蠕而行。

玛希城，被外邦人窃取的城市，被外邦人毁灭，又被外邦人重建的城市！

车队停在山坡上，子爵走下马车，连矜持的法师都搀着弟子的手来到他们身边，众人一同瞭望彼方，用自己的双眼见证这个怪物。

耳闻终不及眼见，传闻总是有许多夸大以及扭曲，但今日身处此地，他们才发现真实的景象竟比传闻更惊悚。在远望术的辅助下，没有城墙遮掩，众人一眼便能望见那成群的，即将完成的厚重建筑，视线沿着那些棋盘格一般的宽阔道路延伸，无数相似的坚实骨架林立，行驶路上的车马犹如蝼蚁……这座建设中的城市之宏伟足称震撼人心，尤其这里的所有人知道玛希城才陷落了多久，然而看看这座城市，看看城外那大片的平整土地，同那些纵横交错的沟渠——

何等令人战栗！

众人在坡上站立良久，才默默无言地上马登车。

使者队伍行经第二处给养地时，有勇敢的下级骑士下马品尝了那些食水，经过一夜的验证，这些食物似乎并没有添加什么迷惑心智的药物，至于其中添加的糖盐，其品质纯净一如外邦人一贯对外售卖的。几乎所有人都对外邦人的奢侈感到震惊。尽管在此之外，目之所及，农舍倾颓，农地荒废，甚至比别地看起来更颓落，不过一贯以来，外邦人更专注于经营城市，连招募流民也是以重建玛希之名将他们圈进城中，但眼见他们的势力已经通过这些给养点延伸到如此之远，却又将如此之多的土地弃置，队伍之中便有人忍不住痛骂起他们的贪婪张狂——如此豪富，他们若肯稍稍低头，王国也未必不肯租借他们一个沿岸城市，然而自踏上王国的土地至今，这些入室的窃贼竟从未尝试过去觐见这个国家理所当然的主人，宽厚的王公们只以为是这些异端自觉粗陋，不敢觍颜冒犯，谁料到他们是内藏祸心，以顺服无能的表象掩饰侵略暴行！而眼见外邦人以无耻手段收买人心，附近的领主却不敢对此施以惩戒，连盗匪都不来执行正义——用了这么多的调料和食水，粮食说不定还是从老爷们的地窖里挖出来的呢！

胆怯、无能！真是世风日下，天道不彰！

这位贵族义愤填膺得合情合理，但队伍之中的其他人温和地赞同之余，又委婉地截断了接下去的话题。

侵略是人神共愤、不可容忍的，对国王利益及尊严的极大损害，然而王国此时处于艰难境地，轻言战端十分不智——外邦人实在是挑选了一个恰当的时机发难。

若说这场旱灾是外邦人带来的也未尝不可，然而煽动困苦的人民主动去驱逐这个“罪魁祸首”的最好时机已经错过了，教会虽然主动承诺会尽最大努力去鼓动人们同异端作战，但这场信仰之战同样需要时间的酝酿，与此同时，若非有强力手段，否则外邦人那些污浊的思想仍会伴随着他们的商品传播四方。倘若当时玛希城的前城主有先见之明，也许能在水灾时有所作为，然而他已经无耻堕落，沦为外邦人的傀儡，在他当初有意无意的纵容下，借助挽救过许多生命的伤寒药物及输送各地的廉价商品，外邦人同那些目光短浅的平民的关系，也许比一般的领主更密切。虽然这一事实十分令人难堪，以至于无人承认，但一路见闻已经证实，外邦人的贸易触须已经在不知不觉间伸入王国的血脉，给虚弱的王国输入毒药一样的给养。

压抑的车队继续前进，在他们背后，又一批逃荒者爬上了山坡，不须法术，他们一样看到了远方那座模糊的巨大城市，喜悦的欢叫响彻了天空。

道路的状况渐渐变好了，坐骑的蹄声变得规律，装了弹簧的马车也越来越平稳，但不久之后，这种平稳和规律就被扰乱了，地面传来不自然的震动，迎面而来的风裹挟着硫烟的气味，还有那个声音，那个比野兽咆哮更低沉，还要非理性，就如同来自地底的轰隆震颤——

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375 无题 (第2/3页)

灭的锅灶，将木碗盛着的麦粥递给那些疲累不堪，拼着最后一口气来到这里的逃亡者们。使者的队伍看到了草棚背后高高的草料堆，和盖着盖子的水井，他们还看到那些狼吞虎咽的饥民以肉眼可见的速度回复生机，仿佛他们喝下的是生命之水——因为那些熬得快化了的粥糊里放满了盐和糖，在这般年月，这便是生命之水。

而这样的滋养是不需要任何代价的，不论流民还是旅人，只要他们来到这里，甚至不需要言语，在棚下忙碌的红巾人对所有来到这里的人一视同仁，他们将那些脚步蹒跚的人搀到阴凉的草棚下，大碗递到他们手边，不仅满得几乎溢出来，还可以喝完还可以再续，直到他们把空虚的肚腹用水粥填满。当这些受宠若惊的逃亡者心满意足地在长凳上休憩时，一抬头就能看见木架支柱上挂满的草鞋和皮革的水袋。

无论他们是马上出发还是要休息到第二天早上，他们都能取下这些礼物，穿着新的鞋子，灌满他们的水袋，拿一根柴草堆里抽来的手杖，幸福地开始他们的下一段旅程。因为这样给他们补助的地点不止这一个——在此之后，使者的队伍遇到了第二个，第三个，更多的给养点。

在荒芜的大地上，这些人造的绿洲指引人们应向何处去。

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