北京，新华宫，黎元洪大总统被侍从从睡梦中叫醒，等待他的是美国英国法国意大利比利时等国家驻华公使发来的紧急照会，以及陆军部海军部的加急军情急报。

情况已经到了最危急的关头，列强驻华军队开始集结，天津大沽口海域的美英军舰扬起了炮口，使节们措辞强硬的外交照会里提到，如果中国军政当局不能履行保护外国侨民的责任，那么西方军队将会接管津浦铁路。

黎元洪头上冷汗都下来了，此次事件，堪称民国成立以来最棘手的外交问题，三十九名西方人质，足以让列强们发动一次战争了，他赶紧让侍从接通了内阁总理张绍曾的电话，向他下令，不惜一切代价，在二十四小时内解决人质问题。

张绍曾也是彻夜未眠，

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陈子锟还向史迪威详细描述了自己在匪穴中的见闻，包括土匪装备的全新日械和疑似日本人的英语翻译，这些都是他刚才在会议上忽略的东西。

史迪威立刻警惕起来：“陈，你说的这些情况很有价值，华盛顿会议后，日本在山东的权益受到极大的削弱，这些阴险的家伙，很有可能一手操纵此事来报复美国，要知道，人质里根本没有日本人，而一向喜欢凑热闹的日本公使，这次居然非常低调，这些都很值得怀疑。”

陈子锟道：“据我观察，孙美瑶头脑简单，四肢发达，是个性情中人，如果我能履行诺言，支付赎金的话，他会更加相信我，这样的话，有助于其余人质的顺利解救，只是这些赎金……”

史迪威道：“赎金当然应该由中国政府来出，这一点你不需担忧，我相信明天一早就会有结论了。”

为了顺利解决临城劫案问题，枣庄中兴煤矿公司电报房彻夜值班，津浦线上所有城市的电报局也都派人值班，发送接收往来电文，洋大人们纷纷向北京使馆派去急电，要求解决赎金问题，东交民巷方面更是彻夜不眠，分分钟都在等待枣庄的消息，接到电报之后，公使们怒不可遏，连夜向中华民国外交部提起最强烈抗议和紧急照会，要求中央政府二十四小时内解救人质，超过时间就要加倍支付赔款。

第六章 凑钱赎人 (第2/3页)

洋大人们顿时雷霆大怒，一个个愤然离席而去，陈子锟微笑不语，反正鉴冰已经救出来了，他的压力骤减，能不能救出其余的人质，和他一点关系也没有。

一旦牵扯到切身利益，再大的官儿也压不住场面，会议难以继续，陈子锟悄悄退场，找史迪威去了。

在史迪威的房间，陈子锟拿出了美国记者鲍威尔塞给自己的纸条，这是一封写在烟盒背面的信，字迹潦草，内容言简意赅，用最简单的语言讲了案发经历和土匪的具体情况，从这封信上可以得知以下情况：

土匪武装起码有一千名士兵，装备精良，配备英语翻译，人质安全暂时可以保证，积蓄鞋子和食品，另附有人质不完全名单一份，其中包括两名美国陆军少校，意大利籍律师，上海鸦片烟公会法律顾问墨索先生，墨西哥工业家魏瑞阿，以及美国国会参议员约翰.斯坦利的独生女儿，《时代周刊》记者凯瑟琳.斯坦利。

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