“没有——这就要说到你们的曾外祖父身上了。”

顾老太爷似乎有些唏嘘，摇头道：“南疆世代内部通婚，少有外嫁女，更不必说堂姐是圣女，将来要继承天元教。教中长老为堂姐选定了夫婿，奈何她不喜欢，长老们再三威逼，她一怒之下，愤然离开南疆，到了中原。同时，也带走了天元教历代相传的镇教之宝。”

皇太子隐约察觉到了什么，重复道：“镇教之宝？”

“是，镇教之宝。”

顾老太爷感慨道：“那是天元教开教祖师留下的蛊虫，据说能生死人、肉白骨，向来由圣女保管，堂姐离开湘南时，便将它也带走了，后来又遇上乔家同样逃婚的郎君，与他两心相许，结为夫妻。”

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乔老夫人不易察觉的看一眼皇帝，便见他正低垂着眼帘，面沉如水，不知怎么，心下叹息起来。

秦王面上有些担忧，下意识去看身侧的兄长，却见他神情淡然，似乎并不在意这结果，先是一怔，略一思量，又明白过来。

而常山王妃的神情，却与乔老夫人如出一辙。

乔毓如何会知道这短短几瞬之内，旁人的心思是如何千回百转？

此刻有顾老太爷在，她好不容易抢到的银子也没法儿炫耀，又有皇帝在此，说话做事都不甚自在，乔老夫人有意要将她支走，才好同顾老太爷说话，便催着她回去歇息，又叫人送她回去。

皇帝对于乔家祖辈的爱恨情仇不敢兴趣，只捉到了最紧要的几个字：“生死人，肉白骨？这种蛊虫是——”

“它的名字，叫做春秋。”

顾老太爷道：“历代长老们都曾经研究过这蛊虫，却发现它其实是个死物，无甚用处，只是那毕竟是祖师所留，不可轻废，便将它作为天元教的象征，代代流传下去。”

说及此处，他神情中流露出几分难以置信：“谁能想到，这蛊虫真的有用呢。”

内室一时安

皇太子与秦王对视一眼，问道：“我曾听外祖母提及，曾外祖母的母亲，似乎就曾经是湘南教派的圣女，难道说……”

“不错，伯母便曾经是天元教的圣女，后来，也做过天元教的教主，不过太子殿下只知其一，不知其二。”

顾老太爷闻言失笑，道：“我的堂姐，也就是你的曾外祖母，也曾经做过天元教的圣女。”

“哦，你们可能不知道，”他顿了顿，解释道：“天元教的教主之位传女不传男，所谓的圣女，便是天元教的少教主，一旦教主辞世，便是下一任的教主。”

“原来如此，”秦王听他话中意思，眉头微蹙：“曾外祖母只是圣女，没有做过教主吗？”

乔毓自无不应。

她一走，内室众人的神情就变了。

没有人主动做声，更没人做什么多余的动作，空气诡异的凝滞了半刻钟，皇帝有些艰涩的声音，方才响起：

“老太爷，她到底是怎么了？”

他顿了顿，继续道：“朕也无需瞒你，你方才所见到的四娘，便是朕的结发妻子，前不久薨逝的明德皇后。”

皇帝的目光似乎略微亮了几分，皇太子与秦王也是如此。

“或许能，或许不能，”顾老太爷也没有给出一个明确的答案，模棱两可道：“一切皆要天定。”

“好吧。”乔老夫人略微有些失落，其余人也是如此。

乔毓安慰他们：“记不得也没什么，左右你们都记得呢。”

记不得的话，事情可就严重了。

事情过去很久，再提起时，皇帝语气中仍旧有难以掩饰的伤感：“朕亲眼见到她离去，也亲眼见到她回来，这究竟是怎么回事？她去世的第二日，身体便消失了，只留下一串檀木珠，却是太夫人临终前赠与孙女的，朕想着，此事是否与湘南有关？”

寻常人听闻此事，不知要惊骇成什么样子，顾老太爷听罢，却只是微微蹙眉，半晌，方才道：“依老朽之见，此事的确同湘南有关……”

皇帝目光一沉：“愿闻其详。”

“……这就要从许多年前说起了。”

顾老太爷露出沉思的神情，略微构思一下言语，蹙眉道：“湘南不同于中原，不以拳脚取胜，而是精擅于毒蛊之术，斗毒、斗蛊之风盛行，后来，就催生出天元教这样以蛊传世的教派来……”

31、缘由 (第2/3页)

尖的人，既然想不出来，便老老实实的伸手过去，由着顾老太爷诊脉了。

老爷子相貌慈和，诊脉时神情却颇觉严肃，内室中所有人的目光都默默落在那二人身上，仿佛他们身上开了花儿似的。

如此过了半晌，顾老太爷终于将手松开，含笑道：“四娘身体无恙，好得很。”

“这就好，这就好，”乔老夫人心下欣喜，如此念了两声，又道：“那她能不能再想起……”

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