皇太子心下微动，却不过问，同弟弟交换一个眼神，又躬身相送，直到目视父亲远去，脸上方才少见的显露出几分怅惘与伤感。
他无声的叹了口气，转身回到内室，屈膝在乔老夫人身前跪下，秦王也是如此。
乔家两个妯娌跟在他们后边，见状忙退避出去，又掩上门，只留乔老夫人、常山王妃与那兄弟二人在内说话。
“外祖母，”皇太子性情坚毅，少有这般不知所措的时候，嘴唇动了动，半晌，才道：“您能告诉我，当年都发生了些什么吗？”
乔老夫人伸手抚摸两个外孙的头顶，慈爱笑道：“以你的本事，真想要知晓一件事，必然是能够知道的。”
“夫君能征善战，小叔也是世间少有的英才，那时乔家何等鼎盛，骤然遭逢这等大祸，天也塌了一半儿。”
“夫君察觉到太上皇已经对乔家动了杀心，却苦于没有证据，再想起公公在时叮嘱的话，更是悔不当初，小叔英年早逝，弟妹郁郁而终，只留下一个****，他为此抱憾终身，临死前都在念叨……”
乔老夫人情难自禁，哽咽道：“你们以为当年渭水之变，他为什么能这样快便察觉到？不过是有前车之鉴，吓怕了而已。”
“那狗辈还假惺惺的追赠小叔为荣国公，博个重情的好名声，可人都死了，再说这些虚的，又有什么用？！”
乔老夫人咬牙切齿道：“更不必说小叔无子，爵除，只有一个女儿，却不肯给诰封，还是等到圣上登基，方才封了韩国夫人。”
冰冻三尺，非一日之寒。
乔家与太上皇从伙伴到陌路，再到生死大敌，也不是一两日便能转换成的。
皇太子只知道太上皇曾经筹划除去卫国公，却不知在那之前，便曾经有过成功的经验，心下既觉诧异，又有些恶心。
“不要想这些了，”他握住外祖母因为愤怒而轻轻颤抖的手，安抚道：“都过去了。”
“是啊，都过去了，”乔老夫人深吸口气，徐徐道：“血的仇恨只能用血来洗清，有些结果虽然到的晚了，但终究也等到了。”
皇太子见她情绪略微平静下来，方才继续道：“当年在渭水，父皇与母后……”
“你说那一回啊。”乔老夫人脸上浮现出几分回忆，隐约有些感慨：“那时候，小叔才过世没多久，你外祖父心中恨极，太上皇却在此刻发难，乔家忍无可忍，便陈军渭水，随时准备背水一战。”
“那时，太上皇已经同你父皇闹翻了——他这个人，最容不得权柄外落，非得控制所有才行，无论是对外人，还是
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乔老夫人摇头苦笑，追忆道：“他最早下手的，是一个小势力，不需要费多少心力，先叫那些人去征讨敌军，后脚刻意压制援军前往，真是杀人不见血。”
“你们外祖父从中发觉异常，前去寻他对质，太上皇坚决不认，指天发誓说是意外，他毕竟是主君，夫君没有证据，不好强求，又见他说的信誓旦旦，便没有多想，哪知下一个遭遇厄运的，便是乔家。”
事过多年，乔老夫人说及此事时，仍旧老泪纵横：“那是旧历十一月二十一，下了很大的雪，小叔的死讯传来，夫君当场便吐了血……”
皇太子与秦王只知乔家与太上皇交恶是因昔年渭水旧事，却不知荣国公之死，竟也同太上皇有所牵扯，面上齐齐露出几分惊诧。
常山王妃似乎早就知晓此事，面露哀色，温柔的抚了抚母亲的背，安抚她此刻的哀恸。
乔老夫人叹了口气，苦笑道：“你外祖父年轻时便与太上皇相交莫逆，那时公公还在，便提点他说：太上皇此人只可共患难，不可共富贵，要他凡事多留个心眼儿，仔细被人坑骗，你外祖父应了，却没记在心里。”
“后来前朝□□，天下苦之，各地纷纷举事，太原李氏便是最为强盛的一支。乔氏起于荆州，几世经营，树恩深厚，很快打下了江陵，太上皇便遣人前来送信，明言共谋天下，以图富贵，你外祖父与他有交，加之李家实力雄厚，便没有推拒。”
“后来的事情，你们应当都知道了，”乔老夫人神情中露出几分嘲讽，继续道：“李家在太原经营多年，兵精粮足，麾下猛将如云，又有圣上这样世所罕见的帅才，很快就夺得了大半天下，也是在那时候，太上皇开始剪除其余势力……”
皇太子面色沉沉，没有言语，秦王显然也曾经听闻过这桩旧事，皱眉道：“当年，舅父……”
“不，比那还要早。”
“并没有，”顾老太爷眉宇间的忧色淡去几分，安抚道：“四娘脉象有力，身体强健，并无任何不妥之处。太子殿下尽管放心。”
皇太子勉强欣慰了些，轻轻颔首，又道：“老太爷方才说，不确定阿娘是否会记起旧事，既然如此，我们是否可以告知她实情？”
明德皇后此事翌日，身体便消失无踪，皇帝寻了法慧大德进宫去问询，后者却不肯明言，只留了两句话给他。
第一句是：等。
第二句便是：顺其自然。
皇太子听得一怔，默然一会儿，却垂下眼去，低声道：“我小的时候，总听人提及，说父皇与母后的婚事是皇祖父定的，说皇祖父听闻乔氏女甚贤，方才聘为长子妇，还说皇祖父其实很喜欢父亲，否则，怎么会为庶长子娶这样得力的妻室，叫他有这样强盛的助益？”
“……我那时候不懂事，却也隐约察觉到，真相不是这样的。”
皇太子语调很轻，那声音落在空气中，仿佛很快便要化掉一般：“父皇是皇祖父的长子，我是皇祖父的长孙，可他从来没有抱过我，最开始的时候，我以为他不喜欢亲近孩子，后来见到他同二叔家的堂弟相处时，才忽然间察觉到，皇祖父不是不喜欢亲近孩子，只是不喜欢我罢了。”
“不，也不应该这么说，”他眼睫微动，修正了前不久的说辞：“皇祖父不仅是不喜欢我，他也不喜欢父皇和母后，所以我想，那些所谓的慕名求娶，父子和睦，应该都是假的吧……”
都是多年前的旧事了，再提起时，仿佛连喉咙里都弥漫着一股岁月的灰尘。
皇帝自始至终都保持着沉默，此刻仍旧没有开口，秦王与乔家两个妯娌，也都低头不语。
最后，还是皇太子站起身，含笑道：“老人家舟车劳顿，着实辛苦，我送您去歇息吧。”
顾老太爷心知这一家人有事情要商量，自然不会久留，出了乔老夫人的院子，便摆摆手，笑着推拒道：“太子殿下留步，老朽可担不起。”
皇太子心绪也正繁乱，并不同他过多客套，颔首致礼，吩咐人将他好生送到客苑去，自己则重新返回内室。
他人刚走到门口，便见皇帝面色沉寂，已然出了门，身后是随同相送的秦王与乔家人。
皇帝等了一月，却在往大慈恩寺时遇见了重返年少的妻子，再回想第二句话，便更不敢大意了。
皇太子在母亲身边长大，对于母亲的在意远比父亲深厚，为防万一，到了此刻，自然要问个清楚明白。
春秋蛊只有一只，现下已经在乔毓身上发挥了作用，说是“前无古人，后无来者”，一点儿也不过分。
顾老太爷无先例可循，蹙眉沉思片刻，摇头道：“不可以。”
皇太子目光微凝：“请老太爷细讲。”
顾老太爷在这阵难言的寂静之中察觉到了什么, 却没有追问，只静静坐在原处，一言不发。
不知过去多久，皇太子清朗的声音方才重新响起，相较于其余人的沉默与怔楞, 他很快恢复了平静。
“阿娘起死回生，想来是‘春秋’发挥了作用，只是不知，这蛊虫是否还有什么难以发现的负面影响？”
顾老太爷明白他的担忧, 略微思量，为难道：“这蛊虫神异非常，族中留下的记载也少, 更没有成功过的案例，后果如何，我实在无法断言……”
皇太子眉头微微一蹙，又道：“方才老太爷为她诊脉，可曾察觉到什么异样？”
“春秋在现实与梦境中造就出一种奇异的平衡：四娘曾经是乔妍，但现在是乔毓；在十六岁之前，她们的人生轨迹是极其相似的，家庭环境也大致相同——这种认知并不同她脑海中残存的记忆相冲突。”
顾老太爷神情中流露出几分肃然，正色道：“就如同一个濒临崩溃的人进入一场美梦，再也不愿醒来，若是强行将她唤醒，结果可能会是好的，但更大的可能，是彻底崩坏。”
他环视一周，目光在皇帝身上略微一停，旋即又离开：“如果你们不想拿四娘的将来赌一把的话，最好不要这么做。”
又是久久的寂静。
乔老夫人面色沉静，仿佛是打定了什么主意一般，常山王妃握住母亲的手，同她对视时，母女相视一笑。
32、退让 (第1/3页)
内室中的空气原就凝滞，待这句话落地, 却是连叫人呼吸, 都觉得有些困难了。
乔老夫人手中握了一串佛珠，原本正信手捏转，闻言却是停住, 她神情微顿, 目光中也隐约透出几分感伤来。
常山王妃同两个弟媳对视一眼, 不约而同的叹了口气。
皇帝坐在上首, 眼睫低垂，静穆无言, 仿佛是庙宇中的佛像，失去了人所应有的七情六欲。
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