有些对吴军的怪异举动摸不着头脑，洪容海也没敢乱来，除了让军队准备迎战之外，又赶紧派出快船向石达开告警。然而消息送到了石达开面前时，时间已是傍晚五点过半，准备在夜里发力攻城的太平军将士已经在吃晚饭和领取夜战用的干粮火把，正在巡视备战情况的石达开对这个报告虽有一些警惕，却也没有过于重视，只是给洪容海回令道：“继续守营，随时报告妖兵动向。”

石达开可能又一次错失了自救机会，因为就在半个小时之前的五点整时，驻扎在南康星子港的吴军水师偏师突然倾巢出动，在吴军水师大将徐来的率领下张帆北上，气势汹汹的杀向鄱阳湖口而来。

在此期间，潜伏在星子港一带的太平军细作虽然在第一时间通过各种渠道送出消息向九江战场告警，却吃亏在通讯手段太过落后，无论水路陆路，都绝无可能在天色全黑前把消息送到石达开面前。另一边驻守在都昌马家堰的太平军湖口水师，也是在一个多小时后才做出反应，全体出动北上追击吴军水师。

六点正，太平军夜战准备完毕，通往九江城下的地道也顺利竣工，石达开一声令下，早已准备充足的火药立即开始向九江城下运送。可是石达开却又做梦都没有想到的是，同一时间的斩缆咀战场上，战斗已经先行打响，抢先动手的还是吴军将士！

“轰隆！轰隆！轰隆！”

震耳欲聋的炮火中，吴军蒸汽炮船雒魏林号先是以船首的四十磅重炮开火，继而用侧舷的三十二磅炮和二十磅炮轰击，把一发发炮弹接连轰向太平军的斩缆咀阵地，尽力破坏太平军的防御工事。吴军步兵则列阵在湓水西岸，耐心等待战机出现和进攻令下。

第二，去令斩缆咀的洪容海部，让洪容海继续以不变应万变，能拦得住那支吴军运兵船队就拦，拦不住也关系不大，反正吴军的增援不多，太平军还有充裕的力量应对。

…………

其实石达开完全用不着给斩缆咀这边来令，因为首批赶来九江增援的吴军小股部队胆小如鼠，压根就没敢直接靠近斩缆咀，才刚到了距离斩缆咀还有十几里远的万寿宫就马上靠岸登陆，放下数量大约两个营的吴军士兵。

消息送到职守斩缆咀的洪容海面前，洪容海嘲笑之余，还一度打算主动出兵西进迎战，然而看到已经不早的天色，洪容海只能暂时打消了这个念头。可是令洪容海万分诧异的是，自己因为时间不早打消出击念头，初来咋到的吴军援军在万寿宫一带稍做调整之后，居然直接大步东进，走陆路直接向着斩缆咀这边赶来，同时吴军在九江以西最后那条蒸汽炮船雒魏林号也鸣笛东进，摆出了准备水陆夹击斩缆咀的架势。

“奇怪？这都什么时候了？超越小妖的援军怎么还来打斩缆咀？”

第四百八十二章 山雨欲来 (第3/3页)

渐暴露到了石达开的面前，先是南康府星子港那边有细作消息来报，说是吴军水师的偏师举动异常，似乎有出击准备；然后又是斩缆咀的军情急报，说是昨天晚上赶到田家镇的那支吴军船队缓缓东下，正在吴军在外江最后那条蒸汽炮船的保护下逐渐逼近九江战场。

“怎么这么巧？难道是事前有约定联络？”

石达开一度也生出过怀疑，可惜即将竣工的地道和九江城里的内应，还有对时间方面的乐观估计，却加在一起严重蒙蔽了石达开的双目，也葬送了太平军细作冒着生命危险送来的重要关键情报，更让石达开压根就没考虑过赶紧退兵撤回湖口这个选择，只是做出了两个相当保守的应对决定。

第一，去令此前已经移驻都昌马家堰的太平军湖口水师，叫他们盯紧吴军水师偏师，发现吴军水师偏师出港，马上出击，防范吴军水师北上捣毁太平军在湖口假设的过湖浮桥。

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