佛祖在上，我儿若有什么罪孽，要是报应，都报到我这没教好儿子的老婆子身上罢，愿佛祖佑我儿平安。
城郊，沈家庄
果然如第一批灾民所说，他们不是唯一逃荒出来的人，之后陆续又有灾民抵达京城，只是每一批数量多少不一。
有的是独立一个村子的人出来，不过四五十之数；有的是则是多个村落聚集一起，三两百人之多。
这算下来，零零落落也有几千人。
且武宗一朝战事颇多，沈瑞也不乏报国之心，也是有意多结交武将子弟的。
他干脆征得徐氏同意，搬来庄子上小住，免去往返耽误的时间，在打理灾民诸事之余也不曾断了温习功课。
这日，沈家庄来了个“不速之”。
沈瑞看着眼前一身武人短打衣衫、气质凶悍的汉子有些眼熟，但因他在门前以英国公府下人自，沈瑞便只当他是张会身边的护院人物。
而当对方抱拳为礼时，一只手上赫然少了两根指头，沈瑞这才恍然，笑着同样抱拳回礼道:“杜八爷，别来无恙。”
那杜老八见沈瑞竟以江湖人的姿态还礼，微微一愣，随即咧嘴哈哈一笑，一口森森白牙旁隐隐有金光闪动，竟是还镶着两颗金牙，映衬着他那虬髯，真个匪气十足。
“沈公子面前杜某哪敢称什么八爷，沈公子同张大公子、二公子是好友，叫某一声老杜也就是了。”那杜老八爽朗道。
沈瑞笑请杜老八入座，似浑不在意的问他此来有何贵干。
那杜老八在庄门口是报有要事相见的，此时也不兜圈子，从背后接下个包袱来，取出一沓纸张放在桌上，往沈瑞那边推了推，道:“这是沈四爷所托之事。”
沈瑞神色不动，也不去接，只道:“既是我四叔所托，老杜怎的不去找我四叔？”
杜老八扬眉道:“明人面前不说暗话，沈四爷也做不了主的事儿，某自然要来找公子爷你。公子爷不必疑心杜某，某虽不跟着大公子吃饭了，但大公子若有差遣，杜某也是赴汤蹈火在所不辞。”
他指着那一摞有些皱巴巴的纸，道:“某撬开贺家那个拖了尸首去化人场的护院的嘴，得了这些口供。”
沈瑞虽有动容，还是不去接那摞纸，反问道:“我也不说暗话，这件事原是托了我叔父全权处置的，不知老杜你所需何物，竟觉着我四叔都做不了主的？我只怕我也给不起呐。”
杜老八没想到沈瑞能这般直言，继而大笑道:“痛快！早知道沈二公子是这么个痛快人，老杜早就前来拜山门了。”
他身子往前探了探，道:“某家想开个布
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这样的勋贵集体发声，摆明了是小皇帝默许甚至是小皇帝指使的，内阁也乐见小皇帝能为百姓多多考虑，此事比修路更快通过，就此成了定例。
沈瑞家的庄子也在继续收留转送灾民，只是越发低调，夹在一众勋贵人家中，毫不起眼。
但各家派出来历练的主事子弟如张会、蔡谅等却都知道沈瑞得了皇上嘉许，纷纷跑来沈瑞这边取经，这安置灾民之事便隐隐以沈瑞为首，接待灾民最多的也还属沈家庄。
沈瑞并不回避这桩差事，既是想在小皇帝那边取得好感，也是想真真正正做些实事。
此外，能与一众勋贵子弟如此交好，也算是意外之喜。虽说入仕之后文臣武将各成体系，未必有交集，但同在京城圈子里，多个朋友总是多条路的。
后来朝廷彻查南海郡君仪宾，退还侵吞灾民土地，发放补给粮、减免税赋等消息也在灾民中传来。
许多灾民都生出了返还家乡的愿望。只是已然入冬，路途难行，才不得不滞留京郊。
只等开春就会有人陆续离开，这样也解决了工程结束后灾民安置问题。
而对于现在的灾民安置，朝廷虽然已作了应对，设了粥棚和临时安置点，但英国公府、驸马蔡震等勋贵都纷纷上表示，愿意将自家城郊的庄子作为灾民在城外的暂时性落脚点，安置灾民几日，教教规矩、查查疫病，再陆续分批送进城里安排工程。
这些勋贵人家无一例外都有子弟在锦衣亲卫中任职，在小皇帝身边当差。
贺老太太叹了口气，她育有四子，长子最为出色，仕途之路也平坦；次子读上没甚天赋，却懂经营，将老家打理得蒸蒸日上；三子原也是个读种子，可惜早殇。
人到中年才得幺子，不免宠惯一些，且有长子在官场，次子在老家打理族产，原也不需要幺子有甚出息，安稳读，悠闲度日就好。
可如今……
贺北盛回过神来，发觉母亲出来，连忙起身扶住母亲。
贺老太太由他扶了在主位坐下，仆妇奉了茶过来，她润了润喉，问贺北盛道:“怎的寻来了这里？可是有事？”
天寒地冻，西苑也不能大面积开工，并不需要这许多人以工代赈。
沈瑞又暗中上了修路条陈，指出日后西苑必成热闹繁华所在，周围路况须得畅通方能让更多游人赶来。
修路也是苦差事，征发民夫既影响耕种，给百姓造成负担，而粮草饷银于朝廷而言也是一笔大开销。
让灾民去修路，既能以工代赈，又能极大缓解上述问题。
小皇帝心下满意，隐去沈瑞名姓，招内阁与工部、户部合议，又明着表示可以由内库出部分银两用于工程，很快便通过了。
在他心底，还是认定自己的科举连累了二哥。
有因有果，若非二哥被人以买题的把柄相逼，也不会有之后的种种不法之事，更加不会……有大哥现下种种凌厉手段。
他却忘了当初贺南盛怎样阴险算计了沈家，也忘了当初贺东盛是怎样执意要将贺平盛灭口。
忘了他的两位兄长本性就是这般狠绝。
贺老太太慢慢喝罢了香茶，缓步又走回佛堂，持着佛珠跪在蒲团之上，默默咏诵起经文。
贺北盛沉默片刻，道:“无事，就是……路过，进来看看娘。”转而又道:“娘，明日起，我也每日过来，陪您诵经吧。”
贺老太太叹了口气，“可是心里有事？”
贺北盛摇了摇头，勉强挤出个笑脸，“就是替二哥祈福。也陪陪您。也想……静一静。”
贺老太太沉默片刻，断然道:“你不必来。我知道你担心你二哥的案子，你且放心，我手里还有沈家一个把柄，若是判案不公，我便去击鼓鸣冤，告他沈家。”
贺北盛呆了一呆，一直以来母亲虽对于二哥的案子表现出某种笃定态度，但却从来不曾斩钉截铁说过一定会赢的话，而那什么沈家的把柄更是半点不曾透露过。
贺东盛夫妇劝过几次，老太太执意如此，便也只好由着她去了。
院门口粗使婆子见贺北盛走来，忙低声道:“老太太在诵经，五爷待会儿再过来吧。”
贺北盛却摆摆手，表示无妨，悄然走进去，一路阻止了问好的丫鬟婆子，走进外间，在蒲团上盘膝而坐。
内间里传出母亲低沉暗哑的声音，虽声音不大听不清诵的是什么，可鼻端是浓郁的檀香，耳畔是隐隐佛音，还是让人的心一下子沉静下来。
贺老太太一篇经诵完，起身出来吃茶，才见小儿子盘坐在蒲团上，双目不知道盯着何处，眼神空洞，一脸黯然。
贺北盛有些疑惑，忽然又想起大哥先前说的，娘提过一件沈家五六十年前的旧事，不知道是不是这桩。
只听那边贺老太太兀自道:“你且放心吧，只是不到说的时候。现下三司密审，既不知道结果，我们贸贸然提了反倒惹人猜疑，坏了事。只待最终判语下来再论。贺家断不会生受这冤枉。”
贺北盛便也不再问，点了点头。
贺老太太慈爱的瞧着幺儿，摆了摆手，“去罢，你不必太过难受。你二哥行事也有不妥之处，这次便算是他的劫难，过了这道坎，他也能改改心性，未尝不是好事。”
贺北盛却并不应和，只默默行礼而去。
第五百九十六章 天理昭彰（一） (第2/3页)
如今……
之后贺东盛缺了对他训导的兴致，草草说了几句，就放了他去了。
贺北盛只觉得浑浑噩噩，一路从房出来，不知不觉就走到了贺老太太礼佛的小佛堂院前。
自从贺老太太进了京城，就住进了这小佛堂，吃起长斋，日日诵经，说是要替儿子洗去罪孽，祈求佛珠佑他平安归来。
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