有句老话叫“财不露白”，或者说“乐极生悲”。乾隆皇帝在享受了臣子们的无微不至的伺候之后，自然是对于这些“暴发户”和地方领导心存疑惑，回到京师之后就开始命令“查账”。恰好这新任盐政尤巴士上任伊始就向大盐商索要贿赂，遭到了拒绝，顿时记恨于心，早就行动起来，自然很快就查出了前任，甚至大前任几代盐务官员贪赃枉法，超发盐引、造假提留“引银”千万余两，自然引起了乾隆皇帝震怒。接下来，乾隆命令将前任盐政高恒、普福，盐运使卢见曾等处决。与之相关的大盐商不仅受到了制裁，而且还承担了几位贪官污吏亏空和挥霍，无力上交的赃物，致使很多大盐商一夜之间穷家荡产，更有甚者流落街头，乞讨为生。此案还涉及了不少大清要员，名流纪晓岚也因此受牵连，被发配新疆。

因为盐引积弊，道光朝曾经进行过改革，曾经实行“票盐制”，价格也随行就市，试图以此打破盐商垄断。期间最大变革在于取消了“引岸”限制，说白了也就是打破了地域限制。同时，为了限制价格，预防暴利，各地无论大小盐商，均可以凭借自己能力购买盐引，异地经销，这一举措自然对百姓有利。但是这其中有两个问题可是政府很难解决的：一是各地食盐质量不同，价格有别。比如北面的长芦盐区所产味道鲜，价格反而便宜；南面的两淮盐区，不仅味道苦涩，价格反而要贵。二是长途贩运可是需要实力，如今这大清地面可是极其的不太平，在家里还受到土匪洗劫，何况长途贩运盐货，为此就生出来不少“盐趟主”。

老乐家道衰落，或者说经济入不敷出之下，只好铤而走险，干上了盐趟主，并且凭着机制冷静，有大将之风。再加上人脉好，追随者多，自然很快就从小盐犯发展成了大盐犯，自然也就收获了不少。

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第十九回 歪门邪道不可长久，另辟... (第2/3页)

操作就是政府相关部门负责统一管理盐业，然后根据产量发放购买和销售凭证，以此控制盐的买卖和价格。一般情况是官府与民营商户联手，政府出具盐引，商户购买盐引并按规定数量购买食盐，运输销售。

古代社会，这食盐可是由国家严格控制的专卖品之一。出发点还是为了防止混乱，但是实际运行过程中，尤其封建社会后期，却变成了官府以此获利，或者叫税收的主要来源之一。也因为他的垄断性，这才带来了部分官员和某些大盐商的获利巨大，让人惊叹。

远的不说，就说这满清一朝，盐引显得更加重要，因为它越来越成为了日渐贫困腐败的大清朝各级官吏谋财的重要手段。掌控盐引的是户部，为了谋取暴利也就认为的发放了大量盐引，以至于造成了巨大混乱，甚至差点引发民乱。为此，雍正皇帝以及继任的乾隆，都曾经采取措施，以图解决这个问题。

根据史料记载，乾隆下江南就接见过当时有名气的“八大盐商”，据说当时的扬州盐商富可敌国，富甲天下，“百万以下者，谓之小商！”为了感谢朝廷恩遇，扬州盐商花费了上白万两白银，为乾隆皇帝修建了豪华的行宫，并建造了著名的“瘦西湖”，自然讨得了皇帝厚爱，感叹“盐商财力伟哉！”

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