“我觉得，我们应该告知女儿一声，即使来访的真是安文斯卡伯爵的女儿，这个时候也应当以婉转的理由拒之门外！”这几年的窘困让格罗曼伯爵和气不少，况且，他从来都很敬重自己的妻子，所以在家里有萨尔玛的场合下，他的话总会不自觉地带出询问之意。

“艾文，我亲爱的丈夫，你知道为什么我们会变得像现在这样窘迫吗？”萨尔玛明亮的眼睛停留在那辆刚停下的马车上，她这样问格罗曼伯爵。这在当时是很失礼的，妇女和她的丈夫说话，必须直视着她的丈夫以示尊敬。但格罗曼伯爵府真正的掌权者是萨尔玛，格罗曼伯爵虽然没本事，却能体会挑起家庭重担的难处，萨尔玛没有抛下他就已经让这个男人感激不已了，何况惧内的贵族又不是只他一人，但像萨尔玛这么出色的女子满耐斯迈也没几个。“因为我们缺乏一个真正有本事的经营者来替我们管理产业。”

摇了摇头，萨尔玛轻叹道：“那只是事情的表面，真正的原因是我们的国王陛下雄才大略，他觉得耐色瑞尔的贵族体系太臃肿了，他不想养太多没用的人，但他不能明着甩包袱，所以他花了十年或者还会更长的时间来实现一个计划，用他的喜好暗示贵族，谁不受他的欢迎。知道为什么我们找不到一个善于经营产业得人吗？知道为什么我费尽心机也不能让一个贵族真正帮助我们吗？因为你恰恰是弗烈特五世不喜欢的人。一边是强势的国王，一边是一个没有背景和家底的伯爵，贵族们会选择谁？艾文，再看看你的左右，我们并不是惟一遭到厄运的，还有十几个家族，他们在这一代就会破产。兴盛和没落本是正常的事，但，从整个时代来看，显得有点太多了。”

“你，你竟敢这样说陛下！”

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第三十章 各自布局 (第2/3页)

他的封地几近绝收。女儿在光明学院读书的不菲费用对缩减度日的伯爵来说成了巨大的负担，不得以，以身体欠妥的名义召回女儿，并向校方提出休学的要求。而同样的理由也让格罗曼回绝了很多花费巨大的宴会。格罗曼绝不是第一个如此渐渐淡出上层的贵族，事实上，千百年来，那些破落或干脆破产的贵族都曾经历这一步。尤其是没有大的争战的年代，只会破坏不会建设或缺乏长远目光或失势或过于穷奢极欲都会让一些贵族如昙花一现，湮没在历史中。

值得一提的是，格罗曼有一个出色的妻子——萨尔玛、格尼菲。不同于那些靠染绿丈夫帽子被贵族们广泛承认的女性，萨尔玛的魅力在于她出身名门望族所特有的高贵气质和出众的仪态。萨尔玛是很多公爵、侯爵家的私人顾问和礼仪教习。由她调教出的贵族小姐在礼数和仪态上、连南方那些拥有悠久历史和灿烂文化国度的贵族看了都赞不绝口。甚至有人说，耐斯迈贵族能摆脱伐木者后代的形象，萨尔玛功不可没。这样一个执掌着耐斯迈贵族女人们时尚风标的人物成了格罗曼伯爵还没有被上层贵族彻底遗忘的‘救命草’自然就可以理解了。

对于仆人的禀报和承上来的名函，格罗曼的女儿卡瑟瑞妮有点懵懂，她确实有拉娜、安文斯卡这么一位同学，但严肃、拘谨、主修神学的她跟这位‘女剑士’的关系仅仅是比普通友人稍强一些而已，就这，还是因为远在异乡时，同是耐色瑞尔人的原因才让她们的关系显得亲近不少。现在拉娜的来访，让敏感的卡瑟瑞妮意识到，格罗曼很可能因为这个人而卷入一场政治风暴当中，而积弱的伯爵恐怕已经经不起任何打击了。

同样注意到拉娜一行的还有格罗曼伯爵和他刚从一个宴会中回府的妻子，拉娜那坐车的绝无仅有和四名守护骑士的威然神态实在是无法让任何人忽视。

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