徐而发纳闷，

“那却是为何？”

“张家祖上经营盐业发家，到张霖一辈儿，已是天津首屈一指的大盐商，那查家祖上原来自江南，后有一支来到直隶宛平县，查日乾年轻时来到天津，在张霖那儿做盐伙。查日乾善于经营为张霖看中，后来分开自立，不到十年已成津门巨富，到雍正初年，已可与张家并驾齐驱了。后来张霖被革职，查家也受到牵连，虽然如此，查家生意却没受影响，仍是日益兴隆。查日乾便成了天津首富，要不然怎么能修得起水西庄呢。”

徐而发一边听一边微微点头。三个人说着话，信步来到宫南大街。这宫南大街依娘娘宫相对方位叫起。娘娘宫是天津特有的称呼，原是船民供奉妈祖的庙宇，江南闽、浙、粤一带叫妈祖庙，独天津称之为‘娘娘宫’。宫前这条街以宫门为界分别叫做宫南大街和宫北大街。街上多是经营年货、杂货的铺子，此外钱庄、当铺、文具、纸张、古董玉器店铺一家挨一家，是个挺繁华的去处。信步来到庙前，有一小小广场，两根旗杆高立于庙门两侧，约有十来丈高下，旗杆顶上的柱头乃是铜鎏金的，在阳光照射下闪着金光，十分耀眼。庙门正对着是两层的戏楼，是年节、庙会之时唱戏之处，庙门北侧有一座跨街楼，那也是供奉神道之处。三人进了庙门，两廊的四大金刚手持神器横眉立目给人以威慑之感。左手偏殿供奉的是火神祝融

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“出去不要老爷老爷的叫，只称呼先生吧。”

“是，老爷！”

徐而发不由瞪了刘四一眼。也不用车、轿，三人信步出了门，徐而发问刘四：

“领我们上哪？”

刘四想也不想的说：

刘四接着又说：

“天津卫的盐商过去首屈一指的是遂闲堂张家。张家在天津卫经营盐业比较早，已经是三代人了，如今恐怕已不是最大的盐商了。”

徐而发问道：

“那现在哪家是最大的盐商呢？”

“那得数得上查家，其实查家原也是由张家带出来的。”

“时辰尚早，不妨先逛逛东门外的早市吧。”

三人出了胡同口，向左一拐进入东门里大街，向东远远的望去，只见当街耸立着两座过街牌楼，先一座牌楼上写着四个大字“德配天地”，后一座上写“道冠古今”，两座牌楼之间就是文庙正门，上任后已然参拜过，徐而发看看这牌坊，心中忽然想到，城里只有这一座文庙，府县同城，不能府、县在一处祭孔吧。有了府庙，应该再修一座县庙。看看府庙西侧是一片大水坑，只有在这儿建了，不过又需要一笔银子。赶明儿与高掌柜商量一下，县衙工程完工，就着手建这县庙。文庙过去就出了城东门，东门外街很短，不远就是海河边。河边一拉溜儿摆着几十个地摊，都是城郊的菜农，每天一早挑着担子、推着独轮车将自家种的蔬菜拿来卖，三人边走边看，春天，蔬菜品种不多，有卖菠菜、韭菜、萝卜、白菜、葱蒜之类蔬菜的，也有卖干豆角、茄子干等干菜的，也有卖瓜果梨桃的，也有卖牛、羊、猪肉和鸡蛋、豆腐的，也有卖活鱼鲜虾的，吆喝叫卖声此起彼伏。徐而发时不时过去问个价。走了一程，三人什么也没买，徐而发抬头望向河对岸，只见河对岸有一片用芦席苫盖的似粮垛之类的大土堆。问刘四：

“河对岸的土堆为何还用席子苫盖？又不似粮垛。”

“老爷。”

说到此，刘四急忙捂嘴，

徐而发一听面露喜色，向上官枚和刘四说：

“老爷我今日闲暇，你二人陪着我出去转转。刘四，你对天津城熟悉，今天就由你领着我们各处走走，看看民风，告诉夫人，中午不回来吃饭。”

刘四一脸的兴奋，嘻嘻的笑着，

“老爷今个儿兴致好，我们也正闷得慌，正好陪老爷出去转转。”

徐而发换了一件灰布长衫，头顶瓜皮小帽，脚蹬一双布鞋，手中摇着一把纸扇，活脱一个土财主模样。嘱咐二人：

“小人乱说，该掌嘴。徐先生，那是盐坨，席子下盖的是咸盐。”

“唔！那就是盐坨么？看上去得有百十个，不知那是哪家的？”

“对岸这些说不好是谁家的，这里是运使衙门设立的检票之处。各家盐商将引盐运至此处，由衙门检斤过数，查验引票，核实无误的就要贴上官家的验讫标志，盐商就可以运走到引地贩卖了。”

徐而发恍然大悟，

“唔，原来如此。”

第十五章 知县访民情 (第1/3页)

转天一早，徐而发就着几样小菜喝了一碗米粥，心中觉得畅快。想想虽然案子没有新线索，可起造县衙之事有了眉目，先放下心来。转换心思，让刘四将上官枚唤来，问道：

“这些日子身子恢复的怎样？”

上官枚拱手向徐而发谢道：

“亏得遇到老爷救了小人一命，如今伤口已经长好，行动自如，正想着要出去打听我师伯的下落呢，不知老爷叫小人来有何吩咐？”

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