陈湘生于上世纪五十年代初，如今已近花甲之年。他两鬓开始长出银色的发丝，但身材还算匀称，松弛的面孔总给人平易近人的感觉。陈湘经历过文革，在那场疯狂的运动中加入了红卫兵的队伍，算起来也参加过几十次大大小小的批斗会。那个时候他年轻气盛，觉得当红卫兵是一件很风光的事情，感受到的是万般荣耀。进入中年之后，回顾往昔，他却发现自己犯下了不可饶恕的罪行。

令陈湘印象最深刻的一件事，是对一个同龄人的批斗。

那个年轻人是一个优秀的中学生，因为爷爷在民国时是大地主而被人揭发，随即被红卫兵抓去游街。在整个过程中，他阴郁着脸，一语不发，任由他人百般侮辱嘲讽。途径一座水库时，年轻人突然做出疯狂的举动，冲破人群跑到水库边，毫不犹豫地纵身一跳。他不会游泳，也没有费力挣扎，很快沉了下去。事后被人打捞上来的时候，他面颊轻微浮肿，双目紧闭，微微上扬的嘴角似乎带有一丝笑意。

陈湘目睹了整个过程，心如刀绞，在很多个夜里彻夜未眠。死者脸上的笑意令他印象深刻——那似乎意味着解脱。陈湘开始惶恐不安，不断思索为什么大家会对自己的同胞进行百般的嘲讽、极尽侮辱之能事却依旧洋洋得意、傲慢纵横。很快，陈湘有了退缩的念头，但是屈于群众的压力，他不得不继续这般违心的事情。在往后的时间里，陈湘见过了太多含冤而死的人。每一次的死亡场景，都在冲击他那颗脆弱的心。陈湘也不知道自己是如何在那个动荡的年代里坚持下来的。他怀疑，或许在长久的岁月中，他真正成为了红卫兵中的一员，逐渐变得冷酷无情。

八十年代初期，陈湘在砂石镇派出所当上了警察。那时候小镇一贫如洗，没有半点新奇的变化。陈湘所见到的一切，与自己在儿童时代见到的几乎一模一样。每个人都穿着单调质朴的衣服，在呆板破旧的建筑里进进出出。那时算不上繁华富裕，一切都简单朴素，人们也自得其乐。那些年月里，小镇非常太平，生活也清净。虽有些小偷小摸的事发生，但也不至于闹得满城风雨、众人皆知。

唯一一起严重的犯罪事件，是复兴纺织厂的一个男性工人因为感情上的纠葛而失手杀害了自己的工友。他原本只想教训工友，发泄内心的不满，却没有想到砖块砸中了对方的要害。日后，凶手主动自首，被判处二十多年有期徒刑。出狱之后，因为没什么技能，又时常受人唾弃和责骂，他便沦为流浪汉，在砂石镇街头行乞为生。陈湘在小镇的街头见过他几次，但内心的悲悯却无从产生。

随着时间的推移，陈湘愈发觉得内心充满恐慌。这种恐慌——据他自己所知，源于砂石镇所发生的一系列变化。从九十年代开始，砂石镇迎来了除旧立新的潮流。马路被拓宽，老旧的建筑陆陆续续地拆除，新建的省道也从小镇穿过。小镇的规模在不断扩大，周边的一些农田逐渐被钢筋水泥所占据。

一开始，陈湘和许多小镇的居民一样，对如此变化保持乐观的态度。那时候他常常和友人一块看新闻、聊新闻，对国家的光明前途深感欣慰。刚刚从疯狂的年代抽身，再加上了解一点近代历史上所遭受的种种屈辱，陈湘急切地渴望国家能强大起来，不再任人鱼肉。然而，从电视上感受到的自豪太过抽象，不如小镇带给他的直观感受来得真实。历史的车轮不断前行，陈湘同样在这股前所未有的潮流中不断前行。这股潮流将会把自己——或者说整个小镇、整个国家带向何处，他并不知道。但是，陈湘可以明确地感受到内心的焦虑，觉得一切都太

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“其实我也很好奇，但现在不少学生就是这样。也有可能，她男朋友很有势力，大家知道举报不会有好下场。”

“对了，还有那个女学生，”陈湘抿了一口茶水，“就是发现尸体的那个女学生，好像是叫程媛媛吧。她说听到树林里面有动静，时间大概是六点二十分左右，我想那动静一定是凶手离开时发出的声音。”

“这么说，她会不会看到了什么呢？”刘晓哲嘀咕道。

“有机会找她问问清楚。如果她看到了什么人，那案子就好办多了。”

案发后的第三天早晨，刘晓哲在办公室与陈湘谈论案件的细节。他们都不约而同地早早起床，对案子投入了极大的热情。刘晓哲的热情源自于他的信仰——抓到真凶，或许比无端的忧郁更为踏实。

第五章 (第1/3页)

“目前有三个疑点，”刘晓哲一本正经地说道，“一是李玉洋为什么提前出门，又出现在学校附近；二是王婷为什么支开自己朋友；三是两个人的尸体为什么会放在一起。第一个疑点暂时没有答案，至于第二个疑点，根据王贵平和王婷朋友的证词，我们猜测可能是她之前的男友突然出现在镇上。第三个疑点，我想应该是凶手为了转移警方的视线，因为看不出两个死者之间有什么联系。”

“这么说，现在切入点就是王婷的男朋友。”

“没错，但是我们不一定能找到他。”

“既然王婷确实在谈恋爱，为什么她的老师家长会不知道呢？”

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